Beatles : Controverse sur le plagiat de « Come Together ».

Entre leurs douze albums et leurs nombreux singles indépendants, les Beatles ont écrit des centaines de chansons. De temps à autre, les Beatles ont été accusés de plagiat. Après que Paul McCartney ait été accusé d’avoir plagié le refrain de « Ob-La-Di, Ob-La-Da », John Lennon a été accusé d’avoir plagié le dernier tube des Beatles, « Come Together ». Examinons les faits derrière le cas controversé de « Come Together ».

Les origines de « Come Together

Quiconque écoute le tube classique des Beatles, « Revolution », sait que Chuck Berry a eu une influence sur les Fab Four. Cependant, l’éditeur de musique Morris Levy a fait valoir que, dans le cas de « Come Together », l’influence a débordé sur le plagiat. « Come Together » est, avec « Here Comes the Sun », le morceau le plus emblématique de l’album Abbey Road du groupe.

Selon Rolling Stone, lorsque John Lennon a joué la chanson pour la première fois pour Paul McCartney, ce dernier a trouvé qu’elle ressemblait trop au tube de Chuck Berry « You Can’t Catch Me », une chanson figurant dans Rock, Rock, Rock, une comédie musicale des années 1950 mettant en vedette Berry.

John remarque également cette similitude et demande à Paul de l’aider à modifier la chanson. Il modifie alors le tempo et la ligne de base de la chanson. Malgré les changements qu’ils apportent à la chanson, le produit fini comprend toujours les paroles « Here come old flat-top/He come groovin’ up slowly ». Cette ligne reflète une ligne de « You Can’t Touch Me », où Chuck Berry chante : « Here come a flat-top/He was movin’ up with me ».

La controverse autour de « Come Together

 » Come Together  » est sorti en 1969 et est devenu un grand succès. La chanson ne s’est pas avérée problématique jusqu’à ce que l’éditeur de musique Morris Levy poursuive John Lennon pour les similitudes entre « Come Together » et « You Can’t Catch Me ». Lennon avait précédemment reconnu que la chanson de Barry l’avait influencé lors d’une interview télévisée.

Lennon a tenté de minimiser cette influence ; WGBH l’a cité en disant :  » ‘Come Together’, c’est moi, écrivant obscurément autour d’un vieux truc de Chuck Berry. J’ai laissé la phrase ‘Here comes old flat-top’. Cela n’a rien à voir avec la chanson de Chuck Berry, mais ils m’ont traîné en justice parce que j’ai admis l’influence une fois il y a des années. J’aurais pu le changer en ‘Here comes old iron face’, mais la chanson reste indépendante de Chuck Berry ou de quiconque sur Terre. »

L’accord « Come Together

Cette controverse a donné lieu à une série de procès et de contre-poursuites. Lennon et Levy ont fini par trouver un accord : Lennon enregistrerait les chansons dont Levy était propriétaire. Selon la BBC, cet accord est à l’origine de l’album solo Rock ‘n’ Roll de John Lennon. Cet album est une collection de reprises de chansons de rock and roll des années 1950, dont deux appartiennent à Levy : « Ya Ya » et « You Can’t Catch Me ».

Bien que la plupart des travaux de Lennon après les Beatles soient acclamés par la critique, Rock ‘n’ Roll reçoit des critiques mitigées. Certains ont estimé que Lennon semblait désintéressé par les chansons qu’il chantait, ce qui pourrait s’expliquer par le fait que l’album était motivé par des considérations économiques plutôt que par une étincelle de créativité.

Malgré la controverse, Chuck Berry lui-même ne semble pas avoir de problème avec John Lennon. John, Chuck Berry et Yoko Ono se sont produits ensemble à la télévision quelques années après la sortie de « Come Together ». Les deux rockeurs ont joué les chansons « Memphis, Tennessee » et « Johnny B. Goode » sur le Mike Douglas Show, tandis que Yoko assurait les chœurs.