De George Harrison à Jerry Garcia : Cinq guitaristes inspirés par Django Reinhardt

Django Reinhardt n’est pas un guitariste de jazz. À bien des égards, il était le guitariste de jazz par excellence. Recalibrant le genre pour l’adapter à ses propres besoins, les solos de guitare qu’il écrivait étaient imprégnés d’invention, faisant preuve d’une qualité animale presque punk dans leur exécution.

Ayant perdu certains de ses doigts dans un incendie, Reinhardt s’est pris d’affection pour le jazz, dont le genre musical facilitait son style de jeu fougueux. Reinhardt est remarquable, non pas simplement parce qu’il s’est remis d’une blessure, mais parce qu’il a changé le lexique de la musique pour guitare.

Il est plus difficile de trouver un guitariste qui n’a pas été influencé par Reinhardt qu’un autre qui l’a été, tant son influence est vaste. Créant un son twangy, les structures de Reinhardt étaient expansives dans leur livraison, mais accessibles dans leur présentation.

Ses disciples sont issus de tous les genres. Il a influencé des artistes de métal, des musiciens de bluegrass, des jazzmen et des stars de la pop. Son influence est particulièrement présente dans le groupe Wings, dont trois des musiciens s’inclinent dans son sillage.

Cinq guitaristes inspirés par Django Reinhardt :

5 : Tony Iommi

Comme Reinhardt avant lui, Tony Iommi a perdu l’extrémité de ses doigts, ce qui a rendu l’apprentissage de la guitare plus difficile. Pourtant, Iommi a été réconforté par l’exemple de Reinhardt et s’est lancé à la conquête de l’instrument.

Il est surtout connu pour avoir conduit Black Sabbath dans une myriade de configurations, mais Iommi a pu travailler avec tant de chanteurs et de batteurs différents, précisément parce que sa guitare était si centrale dans le travail. Il s’est brièvement essayé à Jethro Tull, mais son style ne convenait pas à ce groupe.

« Au bout de quelques jours, nous avons probablement décidé tous les deux que ça n’allait pas marcher, car certaines des chansons que j’écrivais étaient en partie un peu plus complexes, comme je ne l’ai découvert qu’au dernier moment, Tony trouvait certaines de ces choses difficiles à jouer », a expliqué à Far Out Ian Anderson, le chanteur de Jethro Tull.

« La façon dont je les jouais, et dont je les montrais à la guitare… quelles étaient les séquences d’accords… elles étaient dues à ses limitations physiques à cause d’un accident du travail, mais un peu comme Django Reinhardt, ça ne l’a pas gêné. Cela l’a en fait aidé à développer un style unique et à poser les bases de tout ce que l’on peut appeler le « heavy metal ». Tony était l’homme : Tony était la principale force motrice. C’est devenu par inadvertance un genre de musique. »

4 : Denny Laine

Vous le connaissez peut-être comme le chanteur frémissant de « Go Now », mais Denny Laine a passé une grande partie des années 1970 à jouer de la guitare principale avec Paul McCartney et Wings. Il a d’ailleurs coécrit leur plus grand succès britannique, « Mull of Kintyre », en créant un son de guitare basé sur celui de Reinhardt.

Il a utilisé le style de Reinhardt sur « Deliver Your Children », qui est peut-être le point culminant de London Town. Sinon, il a joué le riff en cascade qui cimente ‘Band On The Run’, ainsi que les guitares flamenco sur ‘Goodnight Tonight’.

« J’ai vécu en Espagne pendant un moment, j’ai pris de la guitare flamenco là-bas, donc ça a donné une sensation un peu différente », a admis Laine en 2018. « Très moi cette chanson [‘Deliver Your Children’] et les gens l’aiment ». Et d’ajouter : « J’aime Django Reinhardt. »

3 : Jerry Garcia

Tout comme Tony Iommi, le chef d’orchestre de The Grateful Dead a trouvé du réconfort auprès de Reinhardt lorsqu’il a entendu que le guitariste maîtrisait son instrument malgré certaines limitations.

« Sa technique est impressionnante », a déclaré Garcia en 1985. « Même aujourd’hui, personne n’est vraiment arrivé à l’état dans lequel il jouait. Aussi bons que soient les joueurs, ils ne sont pas arrivés au niveau où il est. Il y a beaucoup de gars qui jouent vite et beaucoup de gars qui jouent proprement, et la guitare a fait beaucoup de progrès en termes de vitesse et de clarté, mais personne ne joue avec la plénitude d’expression de Django. Je veux dire, la combinaison d’une vitesse incroyable – toute la vitesse que vous pourriez vouloir – mais aussi le fait que chaque note a une personnalité spécifique. On ne l’entend pas. Je ne l’ai vraiment pas entendu ailleurs qu’avec Django. »

L’influence de Reinhardt se fait sentir notamment sur « Friend of The Devil », un numéro de blues tremblant qui figure toujours sur les listes de lecture des radios classiques dans tout le Royaume-Uni. C’est peut-être le travail le plus fougueux de Garcia en tant que guitariste.

2 : George Harrison

Bien qu’il ait été cruellement surnommé « The Quiet One » par la presse britannique, George Harrison était en fait le plus caméléon des quatre Beatles, et apportait régulièrement ses goûts idiosyncrasiques aux sessions.

Le désir ardent de « And I Love Her » est accentué par son jeu à la Chet Atkins, qui brandit les couplets avec un arpège haché et hérissé. Et puis, il y a son travail sur  » Girl « , qui démontre le style jangly qu’il a dû glaner auprès de Reinhardt.

Robin Nolan, disciple de Reinhardt, a reconnu en Harrison une âme sœur : « Un de ses anciens jardiniers a acheté un CD et l’a donné à George, puis George m’a appelé tout à coup. Nous avons joué à une fête de Noël, et il aimait ce genre de musique. Nous avions l’habitude de jouer ensemble et de passer du temps chez lui. C’était génial. Il était très éclectique dans ses goûts musicaux. Il aimait vraiment ce genre de choses. »

1 : Jeff Beck

Communément désigné comme le meilleur guitariste de sa génération, Jeff Beck n’ignore pas non plus ses influences. « De loin, le guitariste le plus étonnant de tous les temps doit être Django Reinhardt », se vante Beck. « Je suis en quelque sorte un nouveau venu dans son travail, même si j’ai toujours été conscient de son existence. Django était tout à fait surhumain. Il n’y a rien de normal chez lui, en tant que personne ou en tant que joueur. »

Lors d’un concert aux côtés du chef d’orchestre du Mahavishnu Orchestra, John McLaughlin, en 2002, Beck a fait preuve d’une passion pour la musique de Reinhardt, en englobant et en pliant les frettes du jazz à sa volonté. Toujours aussi professionnel, Beck y ajoute quelques-unes de ses propres inclinations teintées de métal, faisant passer l’œuvre des années 1950 au nouveau millénaire.

Personnellement, je paierais cher pour entendre Beck enregistrer un album entier de reprises de Reinhardt. En effet, il pourrait utiliser Iommi et Laine sur certains morceaux, et tous les trois pourraient ponctuer cette forme de rock libre en quelque chose de plus contemporain et de plus engageant.