Tous ceux qui ont écouté les premières secondes du film de Peter Jackson, The Beatles : Get Back de Peter Jackson ont été accueillis par une charmante chanson doo-wop lo-fi. Elle correspondait parfaitement au décor en noir et blanc de Liverpool avant le grand succès du groupe, mais la raison pour laquelle cette chanson en particulier était utilisée n’était pas très claire. Elle ne ressemblait pas vraiment aux Beatles, à l’exception d’une harmonie aiguë qui rappelait la voix de Paul McCartney.
Il s’avère que la chanson en question s’appelle « In Spite of All the Danger » et qu’il ne s’agit pas d’une chanson des Beatles, mais d’une chanson du groupe proto-Beatles The Quarrymen. En 1958, un groupe de jeunes musiciens, dont John « Duff » Lowe au piano et Colin Hanton à la batterie, ainsi que les adolescents John Lennon, Paul McCartney et George Harrison, se sont réfugiés au Phillips Sound Recording Service à Kensington pour faire leurs premiers enregistrements semi-professionnels.
Phillips Sound était en réalité un home studio, et le son qui en résulte est d’une fidélité si faible qu’il pourrait être attribué à 1948 plutôt qu’à 1958. Les Quarrymen ont enregistré deux chansons ce jour-là : une reprise de « That’ll Be The Day » de Buddy Holly et « In Spite of All The Danger », une chanson originale du groupe. Cette dernière chanson est surtout remarquable pour être la seule chanson jamais créditée à McCartney-Harrison.
« Il est écrit sur l’étiquette que c’était moi et George, mais je pense qu’en fait c’est moi qui l’ai écrite, et George a joué le solo de guitare ! ». McCartney se rappellera plus tard au biographe des Beatles Mark Lewishon. « On était des potes et personne ne s’occupait des droits d’auteur et de l’édition, personne ne comprenait – en fait, on pensait, quand on descendait à Londres, que les chansons appartenaient à tout le monde. »
« Je l’ai dit plusieurs fois mais c’est vrai, on pensait vraiment qu’elles étaient juste dans l’air, et qu’on ne pouvait pas vraiment en posséder une », poursuit McCartney. « Alors vous pouvez imaginer que les éditeurs nous ont vus arriver ! ‘Bienvenue les garçons, asseyez-vous. C’est ce que vous pensez, n’est-ce pas ?’ C’est donc ce que nous faisions à l’époque – et comme George faisait le solo, nous nous sommes dit qu’il l’avait ‘écrit’. »
Le partenariat Lennon-McCartney pour l’écriture des chansons bat son plein à ce moment-là, mais ce n’est que lorsque le groupe commencera à s’intéresser aux aspects professionnels de l’écriture et de l’enregistrement qu’il consolidera son crédit iconique. Un seul acétate shellac a été pressé, et il a tourné autour des membres du groupe comme preuve qu’ils avaient fait un vrai disque.
« Lorsque nous avons reçu le disque, l’accord était que nous l’aurions chacun pendant une semaine, conclut McCartney. « John l’a eu une semaine et me l’a passé. Je l’ai eu pendant une semaine et je l’ai passé à George, qui l’a eu pendant une semaine. Puis Colin l’a eu pendant une semaine et l’a transmis à Duff Lowe – qui l’a gardé pendant 23 ans. » McCartney finit par acheter l’original à Lowe et le possède encore aujourd’hui.
