L’histoire derrière la chanson : Revisitez  » Paperback Writer « 

En 1966, les Beatles se sont bel et bien imposés dans le paysage musical. En fait, à toutes fins utiles, ils sont le paysage musical, ou, à tout le moins, ils en sont les sculpteurs. D’autres groupes pop aiguisaient leurs griffes, mais la vérité est qu’au milieu des années 60, il n’y avait personne de plus grand que les Fab Four.

C’est en grande partie grâce à l’association fructueuse de John Lennon et Paul McCartney pour la composition des chansons. Le duo a forgé la carrière du groupe avec une série de chansons à succès sur l’amour adolescent et la débauche sur les pistes de danse – la Beatlemania a balayé le monde et le groupe a déjà enregistré neuf singles numéro un en Grande-Bretagne. Le sujet de l’amour semble être de la chair à canon pour les fans du quatuor, mais pas pour la tante Lil de McCartney, qui supplie le chanteur d’écrire une chanson sur « quelque chose d’intéressant » à la place. Cette chanson était « Paperback Writer« , leur dixième numéro un.

Attribuée à la merveilleuse association Lennon-McCartney, Lennon admettra plus tard qu’à part quelques mots et une certaine inspiration, la chanson était entièrement l’idée créative de McCartney. « Je pense que j’ai peut-être aidé avec certaines des paroles. Oui, je l’ai fait. Mais c’était principalement la mélodie de Paul « , a déclaré Lennon à Hit Parade en 1972, confirmant plus tard à Playboy que  » ‘Paperback Writer’ est le fils de ‘Day Tripper’, mais c’est la chanson de Paul.  » Bien que cela soit certainement vrai, nous dirions qu’une bonne partie du mérite revient également à la tante Lil de Macca.

Avec quatre années d’une méthode éprouvée fonctionnant à la perfection à leur actif, beaucoup de gens ne comprenaient pas pourquoi les Beatles s’écartaient de leur sujet, à savoir les histoires d’amour et de désir qui figurent dans les charts – c’était une formule qui les avait fait devenir des héros. En dehors de toute aspiration artistique à changer le modus operandi, McCartney suggère que le coup de pouce familial de sa tante l’a poussé à écrire une chanson légèrement différente.

« L’idée est un peu différente », se souvient McCartney à propos de la création de la chanson. Il y a des années, ma tante Lil m’a dit : « Pourquoi écris-tu toujours des chansons sur l’amour ? Tu ne peux pas écrire sur un cheval, sur la conférence au sommet ou sur quelque chose d’intéressant ? ». Alors, j’ai pensé, « D’accord, tante Lil. Et récemment, nous n’avons pas écrit toutes nos chansons sur l’amour. » L’une de ces chansons était « Paperback Writer ».

En 2007, McCartney a confirmé que la chanson avait été inspirée par le moment où il avait lu l’histoire d’un auteur en difficulté dans le Daily Mail, un journal que l’on trouvait souvent dans la maison de Lennon à Weybridge pendant que le couple écrivait. « Vous saviez, à la minute où vous arriviez, une tasse de thé et vous vous asseyiez pour écrire, donc c’était toujours bien si vous aviez un thème », s’est souvenu le bassiste.

« J’avais une idée pour une chanson et d’une manière ou d’une autre, ça avait un rapport avec le Daily Mail, donc il y avait peut-être un article dans le Mail ce matin-là sur les gens qui écrivaient des livres de poche. J’ai vraiment pensé aux livres de poche Penguin, l’archétype du livre de poche. »

Il a ajouté : « Je suis arrivé à Weybridge et j’ai dit à John que j’avais cette idée d’essayer d’écrire à un éditeur pour devenir un écrivain de poche, et j’ai dit : « Je pense que cela devrait être écrit comme une lettre. J’ai pris un bout de papier et j’ai dit que ça devait être quelque chose comme ‘Cher Monsieur ou Madame, selon le cas…’ et j’ai commencé à l’écrire comme une lettre devant lui, en faisant parfois des rimes. »

Au cours de la même conversation avec Barry Miles pour Many Years from Now, Macca a également partagé que malgré leurs luttes, lui et Lennon partageaient une chaleur authentique. « Et John, si je me souviens bien, s’est assis là et a dit, ‘Oh, c’est ça’, ‘Uhuh’, ‘Yeah’. Je me souviens de lui, de son sourire amusé, disant, ‘Oui, c’est ça, ça va le faire’. C’est un moment agréable : ‘Hmm, j’ai bien fait ! J’ai bien fait ! Et puis nous sommes montés et avons mis la mélodie. John et moi nous sommes assis et avons terminé le tout, mais c’était incliné vers moi, l’idée originale était la mienne. Je n’avais pas de musique, mais c’est juste une petite chanson bluesy, sans beaucoup de mélodie. »

En plus d’utiliser un nouveau sujet, et aussi d’essayer de changer leur structure lyrique en changeant les paroles en quelque chose d’un peu plus conceptuel, Lennon et McCartney tenaient à garder leur mélodie soutenue par un seul accord : « John et moi aimerions faire des chansons avec une seule note comme ‘Long Tall Sally. On s’en est approché dans ‘The Word‘. » Si la chanson reste en sol pendant la majeure partie de la durée, elle dévie quelques instants en s’arrêtant sur le do, Macca et Lennon, qui ne sont pas à la hauteur.

C’est une idée qu’ils ont essayé d’appliquer sur une grande partie de leur production à cette époque. Si certains ont pointé du doigt l’intégration de la culture indienne comme source d’inspiration pour les mélodies à un seul accord, beaucoup ont également pointé du doigt leur nouvel amour pour la marijuana. If I Needed Someone  » et  » Tomorrow Never Knows  » sont également de bons exemples de ce changement de style pour le groupe.

Les idées ne se sont pas arrêtées lorsque le groupe est entré en studio. Le morceau, en dehors de quelques harmonies échoïdes magnifiquement réalisées, voit la vraie joie venir de la basse de Paul. Ce n’est pas sa fidèle Hofner mais une Rickenbacker qui a été l’arme de choix de Macca pour cette ligne de basse tonitruante. Geoff Emerick, l’ingénieur d’Abbey Road, a dit de cette chanson : « ‘Paperback Writer’ était la première fois que le son de la basse était entendu dans toute son excitation. Pour commencer, Paul a joué d’une basse différente, une Rickenbacker. Puis nous l’avons amplifié en utilisant un haut-parleur comme microphone. Nous l’avons placé directement devant le haut-parleur de la basse et le diaphragme mobile du second haut-parleur a produit le courant électrique. »

C’était le bon sens et l’astuce d’un groupe destiné à faire passer sa créativité au niveau supérieur.

Les harmonies du single, accompagné de la face B et de la très appréciée chanson « Rain« , peuvent rappeler les Beatles qui ont fait irruption sur la scène, mais cette nouvelle chanson a fait des Fab Four un groupe très éloigné de leur surnom de boyband.

Ce titre a permis aux Beatles de prendre en main leur propre destin en tant qu’artistes avant tout – le fait qu’il ait été classé numéro un signifie qu’ils étaient tout simplement meilleurs que ce à quoi beaucoup s’attendaient. Alors, que l’on mette ça sur le compte de Paul McCartney, des Beatles ou de la tante Lil de Macca, la décision d’écrire « Paperback Writer » sera toujours la meilleure que le groupe ait jamais prise.