Les Beatles sont l’un des plus grands groupes pop de tous les temps. Depuis leur apparition sur les ondes jusqu’à leur statut de dieux du rock, en passant par la Beatlemania, les Fab Four ont été tenus en très haute estime par leur public, ce qui est encore le cas aujourd’hui, près de six décennies après leur création. Cependant, cela ne signifie pas que le groupe a toujours été agréable avec son public, utilisant souvent des paroles intelligentes et des chansons subtilement placées pour susciter leur intrigue furieuse, comme dans « Glass Onion« , qui contient la ligne « le morse est Paul » qui a envoyé des millions de fans dans la déconstruction de la chanson overdrive.
Cependant, il y a une chanson que les Beatles et leur public ont mal comprise, la chanson qui a trompé tout le monde, selon qui on croit. Lucy in the Sky with Diamonds » est sans aucun doute l’une des chansons les plus célèbres du groupe. Non seulement on y retrouve les arrangements orchestraux grandiloquents et les paroles à la Lewis Caroll que Lennon avait perfectionnés au milieu et à la fin des années 60, mais elle semble aussi défendre une toute nouvelle façon d’écrire des chansons. Il va sans dire que cette nouvelle approche a été favorisée en grande partie par l’arrivée du LSD, une drogue hallucinogène. Mais si le public a acclamé le groupe pour ses références explicites à l’acide dans la chanson, les auteurs originaux ont été complètement déconcertés par cette prise.
Le titre et ses initiales sont à peu près tout ce qu’il faut pour susciter des théories selon lesquelles cette chanson parle d’acide. Le groupe suscitait déjà des études universitaires approfondies avec sa nouvelle façon d’écrire des chansons, de sorte que le simple soupçon d’une sous-intrigue subversive était tout ce dont une chanson avait besoin pour passer sous le microscope des musiciens. Le fait qu’elle soit équipée de certaines des images lyriques les plus inspirantes et kaléidoscopiques de Lennon n’a fait qu’ajouter à cette idée fausse.
Cependant, Lennon s’est toujours défendu avec détermination en affirmant qu’il n’avait aucune idée que le titre de la chanson épelait LSD : « Je n’avais aucune idée que ça épelait LSD. Voici la vérité : mon fils est rentré à la maison avec un dessin et m’a montré cette femme étrange qui volait dans tous les sens. J’ai dit : « Qu’est-ce que c’est ? » et il a répondu : « C’est Lucy dans le ciel avec des diamants », et j’ai pensé : « C’est magnifique ». J’ai immédiatement écrit une chanson à ce sujet. »
Lennon a cependant admis que la chanson était énormément inspirée par Caroll, un auteur qui avait commencé à s’infiltrer dans beaucoup de travaux du Liverpudlien : « Les images venaient d’Alice au pays des merveilles », a-t-il déclaré à David Sheff en 1980. « C’était Alice dans le bateau. Elle achète un œuf, et il se transforme en Humpty-Dumpty. La femme qui sert dans le magasin se transforme en mouton, et l’instant d’après, ils sont en train de ramer dans un bateau à rames quelque part, et je visualisais cela. Il y avait aussi l’image de la femme qui, un jour, viendrait me sauver – une « fille aux yeux de kaléidoscope » qui sortirait du ciel. Il s’est avéré que c’était Yoko, mais je ne l’avais pas encore rencontrée. Alors peut-être que ça devrait être Yoko In The Sky With Diamonds. »
« C’est purement inconsciemment qu’il s’est avéré que c’était du LSD », poursuit le chanteur, apparemment inconscient des connotations du morceau. « Jusqu’à ce que quelqu’un me le fasse remarquer, je n’y avais même pas pensé. Je veux dire, qui se donnerait la peine de regarder les initiales d’un titre ? Ce n’est pas une chanson acide. L’imagerie était celle d’Alice dans le bateau. Et aussi l’image de cette femme qui viendrait me sauver – cet amour secret qui allait arriver un jour. En fait, c’était Yoko, mais je ne l’avais pas encore rencontrée. Mais c’était la fille imaginaire que nous avons tous. »
C’est un titre qui a été en grande partie écrit par Lennon, mais qui a également demandé des conseils et des orientations à Paul McCartney, qui s’est souvenu de l’écriture de la chanson pour The Beatles Anthology, en disant : « Je me suis présenté chez John et il avait un dessin que Julian avait fait à l’école avec le titre ‘Lucy In The Sky With Diamonds’ au-dessus. Puis nous sommes montés dans sa salle de musique et avons écrit la chanson, en échangeant des suggestions psychédéliques au fur et à mesure. »
Ainsi, si la chanson ne parlait peut-être pas de drogues, elle en était certainement inspirée. « Je me souviens avoir proposé des ‘fleurs en cellophane’ et des ‘taxis journaux’ et John m’a répondu avec des choses comme des ‘yeux kaléidoscopes’ et des ‘cravates en verre’. Nous n’avons jamais remarqué l’initiale LSD jusqu’à ce qu’on nous le fasse remarquer plus tard – à ce moment-là, les gens ne nous croyaient pas. »
Ces explications nous laissent dans une situation un peu étrange. Si, pris au pied de la lettre, il semble évident que les auteurs de » Lucy in the Sky with Diamonds » n’essayaient pas d’envoyer un message codé sur le LSD à leurs fans, la chanson semble tout de même étrangement liée à cette expérience. Sur le plan lyrique, c’est l’une des pièces les plus inhabituelles du groupe et elle joue certainement avec les mêmes idées que l’acid-rock de l’époque.
Notre théorie est que le groupe était tellement absorbé par sa défense de la chanson qu’il a volontairement oublié le début désigné du morceau, trompant non seulement les censeurs de l’époque, ni seulement leur public, mais aussi eux-mêmes.
