Avant que les Beatles ne deviennent le groupe emblématique associé au nom immortel de « The Beatles », John Lennon a formé les Quarrymen en 1957, et ils ont joué de la musique skiffle à Liverpool et dans ses environs.
Au début de leur carrière, le groupe a connu quelques changements de line-up clés, tout en cherchant le bon nom pour le groupe. Avant « The Quarrymen », ils s’appelaient « The Blackjacks ». Paul McCartney a ensuite rejoint le groupe après la rencontre fatidique et célèbre avec John Lennon le 6 juillet 1957 à l’église Saint-Pierre. Finalement, George Harrison est introduit dans le groupe par McCartney, et au fur et à mesure que les Quarrymen se produisent dans divers lieux, le groupe change à nouveau de nom.
Un jour, les membres se sont présentés à un concert avec des chemises de couleurs différentes et ils ont décidé de s’appeler « The Rainbows ». Lors d’un concours de talents en 1959, ils se sont appelés « Johnny and the Moondogs ». Comment diable se sont-ils retrouvés avec le nom « The Beatles » ?
Pourquoi les Beatles ont-ils épelé leur nom avec un « A » ?
Lorsque Stu Sutcliffe, le meilleur ami de John Lennon à l’école des beaux-arts, a rejoint le groupe en tant que bassiste, l’histoire raconte que tous deux discutaient des noms possibles du groupe et qu’ils ont trouvé celui de « The Beetles », car ils étaient de grands fans de Buddy Holly et des Crickets – pour imiter leurs héros, ils se sont donné le nom d’un insecte.
Il existe plusieurs versions de l’histoire de la façon dont les Beatles ont adopté le « A » dans leur nom.
Selon un article humoristique de John Lennon paru dans le Mersey Beat en 1961, Lennon avait décrit de manière fantaisiste l’inspiration dans une séquence de rêve hyperbolique et absurde.
C’est arrivé dans une vision – un homme est apparu sur une tarte flamboyante et leur a dit : « A partir de ce jour, vous êtes les Beatles avec un ‘A’ ! Merci monsieur l’homme, ont-ils dit en le remerciant », a-t-il ajouté.
La plupart des récits affirment que c’est l’amour de Lennon pour les jeux de mots qui les a conduits à adopter le « a ». Lennon expliquait dans une interview en 1964 : « C’était beat et beetles et quand on le disait, les gens pensaient à des choses rampantes, et quand on le lisait, c’était de la musique beat ».
Des années plus tard, après la mort de Lennon en 1980, George Harrison a affirmé dans le documentaire Anthology des Beatles que le nom est né différemment (comme c’est généralement le cas).
Harrison a affirmé que le nom « The Beatles » venait du film de Marlon Brando de 1953, The Wild One. Dans ce film, Brando jouait un personnage appelé « Johnny » et faisait partie d’un gang appelé « The Beetles ».
Cela s’explique par le fait que le groupe a également flirté avec le nom de « Johnny and the Beetles », ainsi qu’avec celui de « Long John and the Silver Beetles ».
Yoko Ono a même affirmé, des années plus tard, que Lennon avait pensé à ce nom tout seul, lors de sa folle séquence de rêve impliquant la « tarte flamboyante » – c’est là que Paul McCartney a eu l’idée du nom de son dixième album solo en 1997, « Flaming Pie ».
Quels autres noms les Beatles ont-ils porté ?
Tout comme les Quarrymen ont changé de nom, la métamorphose des Fab Four en « Beatles » ne s’est pas faite du jour au lendemain, même si, rétrospectivement, on pourrait le croire.
Au début des années 1960, le groupe a porté plusieurs noms, notamment : The Beetles », « The Silver Beetles », « The Beatals », « The Silver Beets », et même « The Silver Beatles ».
En conclusion…
Compte tenu de toutes les explications possibles, il n’y a pas vraiment de moyen de savoir avec certitude comment ils sont arrivés à l’itération finale de « The Beatles » avec un « a ». Sans compter que les Fab Four étaient tristement célèbres pour leurs réponses stupides lors des interviews ; ils n’ont jamais pris les intervieweurs au sérieux (sauf lorsque Lennon a failli être crucifié pour avoir dit que les Beatles étaient plus grands que Jésus-Christ).
On leur a demandé une fois dans une interview ce que signifiait « The Beatles » – ils ont répondu : « Les Beatles, c’est juste nous ! » Et d’ajouter : « Vous savez, ces petites choses qui rampent ? Nous sommes les grandes choses rampantes ! »
