La chanson des Beatles que George Harrison aimait mais que John Lennon détestait.

John Lennon avait l’habitude de dénigrer ses anciens titres dans les dernières années de sa vie. N’étant jamais du genre à être trop nostalgique ou terriblement affectueux dans ses souvenirs, Lennon n’avait aucun problème à qualifier « It’s Only Love » d’abyssal ou « Mean Mr. Mustard » d’ordure. Même des chansons acclamées comme « Yesterday » et « Let It Be » n’étaient pas à l’abri du mépris de Lennon, mais il gardait généralement les critiques les plus dures pour lui-même. C’est le cas de « Run For Your Life », qui clôt l’album Rubber Soul.

Je n’ai jamais aimé ‘Run For Your Life’, parce que c’est une chanson que j’ai simplement inventée », a déclaré Lennon à Rolling Stone en 1970. Elle était inspirée de – c’est un lien très vague – de ‘Baby, Let’s Play House. Il y avait une ligne dessus – j’avais l’habitude d’aimer les lignes spécifiques des chansons – ‘Je préfère te voir morte, petite fille, plutôt que d’être avec un autre homme’ – alors je l’ai écrite autour de ça, mais je ne pensais pas que c’était si important. »

Les Beatles avaient un horaire de travail intenable à l’époque, et les membres apportaient donc souvent des idées à moitié formées ou dérivées au groupe dans l’espoir qu’elles puissent être aplanies ou modifiées pour s’adapter au contexte du groupe. L’enregistrement de Rubber Soul a été particulièrement épuisant, et le changement de cap du groupe vers une direction plus folklorique comportait encore quelques vestiges de leur passé rock and roll de base. Run For Your Life » en fait partie.

John était toujours en fuite, courant pour sa vie », se souviendra McCartney dans le livre Many Years From Now. « Il était marié, alors qu’aucune de mes chansons ne contenait la phrase ‘catch you with another man’. Cela ne m’a jamais préoccupé, du tout, parce que j’avais une petite amie et que je sortais avec d’autres filles ; c’était une relation parfaitement ouverte, donc cela ne m’inquiétait pas autant que John. Une chanson un peu macho ».

Lennon affirmera plus tard avoir « toujours détesté » la chanson, allant même jusqu’à la qualifier de « chanson des Beatles la moins appréciée ». Alors comment s’est-elle retrouvée sur Rubber Soul ? Deux raisons : le groupe approchait de la date butoir et devait respecter une certaine durée (c’est ainsi que le morceau « Wait« , qui fait partie de Help !, s’est également retrouvé sur l’album), et George Harrison a exprimé son admiration pour le morceau.

Lors d’un entretien avec l’auteur David Sheff, il a qualifié ‘Run For Your Life’ de « sorte de chanson à la sauvette que je n’ai jamais vraiment appréciée, mais qui a toujours été l’une des préférées de George ». Il est difficile de dire pourquoi Harrison était apparemment si friand de ce titre. Son jeu de guitare n’a rien d’exceptionnel et, bien qu’il soit aussi fan d’Elvis que les autres Beatles, il préférait Carl Perkins dans l’ensemble. Harrison ne semble pas avoir commenté la chanson de son vivant, nous devons donc faire confiance à Lennon lorsqu’il dit que c’était une des chansons préférées de Harrison.