L’album des Beatles que Jimi Hendrix détestait.

Jimi Hendrix est le guitariste le plus influent de tous les temps. Sans lui, l’avenir de l’instrument vivrait une existence bien différente aujourd’hui. On pourrait dire la même chose des Beatles en ce qui concerne l’écriture de chansons. Ensemble, les deux artistes sont assis l’un à côté de l’autre dans le panthéon des grands de tous les temps.

Pour l’essentiel, Hendrix respecte les Beatles. Cependant, il y a eu un album du groupe qu’il a méprisé et qu’il a cru être le signe d’un déclin de leur talent. Ce commentaire constitue un changement de ton significatif par rapport à Hendrix qui, quelques années auparavant, avait montré son appréciation des « Fab Four » lors d’un concert en tête d’affiche au Saville Theatre de Londres. C’est là que le guitariste désormais iconique a donné une interprétation époustouflante de la chanson titre de Sgt. Pepper en sachant que Paul McCartney et George Harrison étaient présents.

« Jimi était un amour, un type très gentil. Je me souviens de sa première au Saville un dimanche soir, le 4 juin 1967« , s’est un jour rappelé McCartney avec force. Brian Epstein avait l’habitude de le louer alors qu’il faisait généralement nuit le dimanche. Jimi a ouvert, les rideaux se sont écartés et il s’est avancé, jouant ‘Sgt. Pepper’, et il n’était sorti que le jeudi, alors c’était comme le compliment ultime. »

Macca a ajouté : « C’est toujours un souvenir lumineux pour moi, parce que je l’admirais tellement de toute façon, il était si accompli. Penser que cet album avait tellement compté pour lui qu’il l’a fait le dimanche soir, trois jours après sa sortie. Il devait être tellement à fond dedans, parce que normalement, ça peut prendre une journée pour répéter et ensuite on peut se demander si on a réussi à le faire, mais lui, il l’a fait tout simplement. »

La même année, Hendrix a exprimé publiquement son appréciation du groupe, en notant : « C’est un groupe que l’on ne peut pas vraiment dénigrer parce qu’ils sont tout simplement trop nombreux ». Cependant, le guitariste changea plus tard de position sur le sujet et trouva matière à attaque.

Ce n’est que deux ans plus tard qu’il aligne son coup fatal et révèle qu’il n’a plus le sentiment que les Beatles sont la puissance qu’ils avaient autrefois. Les « Fab Four » s’étant retirés des tournées, Hendrix avait sans doute pris leur place au sommet de la montagne, et il pensait qu’ils faisaient reculer leur son.

« Les gens commencent à être un peu plus attentifs à la musique de nos jours », a-t-il déclaré à l’International Times (via Cheat Sheet). « Je pense que les Beatles vont un peu plus vers le passé ».

Il ne s’est pas arrêté là, non plus. Hendrix a poursuivi en décrivant The White Album comme « un inventaire des dix dernières années, de la musique rock vous savez. Il y a beaucoup de gens qui attendent que quelque chose d’autre se passe maintenant, de toute façon ».

Hendrix a poursuivi en disant qu’il considérait The White Album comme un inventaire des dix dernières années : « La musique rock, vous savez. Il y a beaucoup de gens qui attendent que quelque chose d’autre se passe maintenant, de toute façon », a-t-il ajouté.

Le guitariste a ensuite cité « Happiness Is a Warm Gun » comme un exemple du déclin de leur talent. Bien que Hendrix ait clairement indiqué qu’il les respectait toujours en tant que groupe, la façon dont il l’a fait était plutôt tranchante. « Les Beatles font partie de l’establishment. Ils commencent à fondre comme ça aussi », a-t-il ajouté.

The White Album est sans conteste un chef-d’œuvre ; cependant, Hendrix pensait peut-être que les Beatles avaient cessé de repousser les limites aussi vigoureusement qu’ils le faisaient à d’autres étapes de leur carrière. Pour Hendrix, peut-être ne s’est-il pas senti aussi inspiré par ce disque qu’après la première écoute de Sgt. Pepper.

Les commentaires affectueux de McCartney sur son contemporain montrent qu’il n’y a jamais eu d’animosité entre eux sur le plan personnel, mais que sur le plan artistique, Hendrix était passé à autre chose et évoluait désormais dans son propre univers.