La dernière fois que John Lennon a interprété une chanson des Beatles.

Les dernières années de la vie de John Lennon l’ont vu se cacher de la scène et, même lorsqu’il travaillait en studio, l’idée de faire le tour du monde ne l’a jamais séduit. C’est pourquoi le caractère poignant du moment où il a fait une rare apparition publique pour interpréter une chanson des Beatles pour la dernière fois de sa carrière est gravé dans les annales de l’histoire.

En fait, les Beatles ont cessé de jouer en concert en 1966, et l’envie de reprendre un programme de tournées régulier n’est jamais revenue. Ces années passées inlassablement sur la route ont donné à Lennon l’envie d’être ailleurs que dans un bus de tournée, et au fil des ans, il a commencé à avoir peur de jouer devant un public.

L’économie de l’industrie musicale est très différente à cette époque, et il n’y a pas la même pression pour jouer, car les artistes peuvent survivre uniquement grâce aux ventes de disques. Lennon n’a tout simplement pas besoin de faire des tournées, et plus son absence de la scène se prolonge, plus son envie de se produire devant ses fans s’affaiblit.

Alors que son dernier concert a lieu en 1975, il joue – contre son gré – lors d’une soirée en l’honneur du magnat Sir Lew Grade, Lennon s’abstient de jouer toute chanson des Beatles pendant son set. Grade était connu pour son approche impitoyable des affaires et c’est cette attitude débridée qui a fini par l’amener à s’engager dans une longue et amère bataille de cinq ans avec Lennon et McCartney au sujet de la propriété de leur matériel.

Les circonstances n’étaient pas propices à ce que Lennon interprète quoi que ce soit des Fab Four, un peu comme si un singe faisait un tour de cirque. Remarquablement, Elton John est la personne improbable que nous devons remercier pour avoir interprété une chanson du répertoire des Beatles à une dernière occasion.

L’amitié entre Elton et Lennon s’est accélérée en 1974, lorsque l’ancien Beatle a eu désespérément besoin de quelqu’un sur qui compter pendant son tristement célèbre « week-end perdu. Même si sa vie a été réduite en millions de morceaux après que son comportement destructeur l’a conduit à quitter Yoko Ono pour May Pang et à plonger tête la première dans une utopie hédoniste, le chanteur a toujours besoin de créer de la musique.

Lorsqu’il a besoin d’aide, Lennon décide de faire appel à Elton pour l’aider sur son nouveau titre, « Whatever Gets You Thru The Night« , qui s’avérera être un coup de maître. Le duo fait le pari que si le titre est classé numéro un, l’ancien Beatle affrontera ses peurs et rejoindra Elton au Madison Square Garden pour l’interpréter en direct.

À sa grande surprise, « Whatever Gets You Thru The Night » réussit à offrir à Lennon son premier single numéro un aux États-Unis, et il a ensuite tenu parole en restant fidèle à sa promesse. Elton la qualifiera plus tard de « l’une des meilleures chansons jamais écrites », et reste une immense source de fierté pour le chanteur.

Étonnamment, Lennon est resté fidèle à sa parole malgré les inquiétudes qui l’assaillaient. Après tout, il ne pouvait pas laisser tomber son cher ami, et ils ont offert à la foule du MSG une nuit inoubliable. Non seulement les deux hommes ont chanté en duo « Whatever Gets You Thru The Night », mais ils ont également interprété une version entraînante de « I Saw Her Standing There » des Beatles.

Tragiquement, c’est la dernière fois que Lennon interprète une chanson des Beatles devant un public. Ce titre est le premier de leur premier album Please Please Me, il était donc logique que ce soit la dernière chanson du groupe qu’il chante.

Comme beaucoup des premières chansons des Beatles, elle a été écrite de la manière idyllique que l’on imagine que lui et Paul McCartney travaillaient. Macca a déclaré : « Je l’ai écrite avec John dans le salon de ma maison du 20 Forthlin Road, à Allerton. Nous avons quitté l’école et l’avons écrite sur des guitares et un peu sur le piano que j’avais là. »

Il poursuit : « ‘I Saw Her Standing There’ était mon original, je l’avais commencé et j’avais le premier couplet, ce qui m’a donc donné la mélodie, le tempo et la clé. Cela vous donnait le sujet, une grande partie des informations, et ensuite vous deviez compléter… C’était co-écrit, mon idée, et nous l’avons terminé ce jour-là ».

Bien que ce soit une honte tragique qu’il n’ait jamais eu la chance de remonter sur scène avec les Beatles, heureusement, nous avons ce moment à savourer et pouvons écouter Lennon profiter de chaque instant de son retour.