Pourquoi Joe Strummer, le leader des Clash, méprisait Apple Records, le label des Beatles.

S’aligner sur le groupe le plus populaire de l’histoire de la planète, les Beatles, semble être une décision évidente. Pourtant, Joe Strummer, le leader énigmatique et intransigeant de The Clash, considérait qu’Apple Records était une entreprise amateur qu’il ne souhaitait pas associer à ses propres efforts artistiques.

Strummer n’est pas étranger à la mauvaise relation qu’il entretient avec une maison de disques,  » Complete Control  » étant la réponse du groupe au comportement de CBS Records. Ce titre séditieux figurait sur leur premier album, et leur partenariat s’est désintégré au fil des années.

Le chanteur a parlé ouvertement dans des interviews de son mécontentement à l’égard de l’accord dans lequel The Clash était enfermé. Strummer espérait que l’album Sandinista ! de 1980 serait leur dernier projet pour le label, et dans une interview accordée au NME à la fin de l’année, il parlait comme si le groupe était à la recherche d’une nouvelle maison.

Un endroit qu’il voulait éviter à coup sûr était celui qui promettait le monde mais ne livrait rien, comme Apple Records, le label fondé par les Beatles en 1968. S’adressant au journaliste Paul Du Noyer, Strummer a expliqué : « Je ne voudrais pas être impliqué dans une grande scène de conneries comme Apple, où l’on dit ‘bien, nous allons créer notre société et nous allons aider les nouveaux talents et ça va être merveilleux’ et bien sûr, tout cela s’avère être un tas de pique-assiettes. »

Strummer poursuit : « Vous savez, j’ai un pote qui s’est fait baiser par Apple, un mec qui s’appelle Tymon Dogg, il chante un numéro sur Sandinista ! [‘Lose This Skin’]. C’était celui qu’ils avaient signé et dont ils ne pouvaient rien faire. Paul McCartney lui a écrit cette chanson et ça donnait [imite un pianiste pudique en train de faire une chansonnette inepte] : « Good golly Miss Pringle / You make me go jingle » – et ça, c’est l’un des auteurs-compositeurs les plus lourds que j’ai jamais rencontré ! »

Alors qu’Apple Records prétendait être ce sanctuaire utopique où l’artiste était roi, son héritage suggère le contraire. Durant les premiers jours du label, ils ont accumulé les talents. Cependant, personne n’avait la perspicacité nécessaire pour faire de ces artistes des noms connus, et malheureusement, de nombreuses carrières potentielles ont été gâchées en raison de leur incompétence.

À part les Beatles, aucun autre groupe n’a connu de succès majeur lorsqu’il était signé par le label, malgré l’immense réservoir de talents dont il disposait, Badfinger et James Taylor étant parmi ceux qui ont gravité autour d’Apple.

Une chose que Strummer déteste, ce sont les prétendants, et chez Apple, ils sont nombreux. Les choses semblaient trop belles pour être vraies lorsque les Beatles ont annoncé leurs plans grandioses pour rendre le pouvoir à l’homme et aux artistes, et malheureusement, le vieil adage s’est avéré exact à cette occasion lorsque l’opération a spectaculairement échoué.