La voix de Ian Gillan a défini le son de Deep Purple et, bien des années plus tard, son travail avec le légendaire groupe de rock est toujours considéré comme l’un des meilleurs spectacles de rock ‘n’ roll de l’histoire. Il n’est donc pas étonnant qu’il ait une chose ou deux à dire sur l’art du chant. Lors d’une interview en 2020, par exemple, Gillan a partagé ses pensées sur l’un des chanteurs les plus célèbres et pourtant étrangement sous-estimé de l’histoire de la musique enregistrée, John Lennon.
Alors que la voix de Lennon est peut-être l’une des plus reconnaissables de la musique, il est rarement célébré pour son travail vocal. On fait grand cas de ses compositions, mais sa voix reste souvent ignorée, ce qui est étrange quand on sait à quel point des chansons comme “Strawberry Fields Forever” et “A Day in the Life” seraient différentes sans le timbre incliné de Lennon, originaire de Liverpudli.
En effet, pour Gillan, le brio de Lennon en tant que chanteur était moins dû à sa capacité à frapper les notes qu’à son caractère : “Eh bien, ne pensons pas à la technicité à proprement parler [en tant que chanteur] – pensons simplement à l’expression vocale d’un individu”, commence-t-il. “John Lennon était John Lennon. Beaucoup de gens ne sont pas eux-mêmes au début de leur carrière. Ils deviennent eux-mêmes au cours de leur carrière lorsqu’ils trouvent leur voix. John était John dès le début. C’était dû à sa personnalité, son caractère et sa nature grégaire.”
Mais le caractère vocal unique de Lennon n’a pas impressionné tout le monde, et il a souvent reçu des critiques – tant constructives qu’inconséquentes – à ce sujet. “Le fait qu’il ait assumé un plus grand nombre d’influences et qu’il soit allé de l’avant malgré l’opinion de ses pairs ou du public a suscité une immense admiration de ma part”, poursuit Gillan.
La qualité la plus importante de la voix de Lennon, du moins selon Gillan, était peut-être celle qui échappait complètement à son contrôle. “Je pense que c’est son caractère qui a fait les Beatles. Et la raison en est le ton du mélange avec McCartney – pour que rien ne soit isolé. Mais quand j’ai entendu sa voix principale sur “Twist and Shout”, la première fois qu’il s’est vraiment lâché, je me suis dit : “C’est lui”. Il avait un grand sens de l’humour. Il était parfois grossier – mais toujours écoutable”.
