En 1969, les Beatles sont en pleine mutation. Les membres du groupe commencent à s’éloigner les uns des autres sur le plan émotionnel et spirituel, ainsi que dans leurs relations professionnelles. Cependant, Paul McCartney, George Harrison, John Lennon et Ringo Starr continuent d’aller de l’avant avec le groupe, en essayant de mettre de côté les différences qu’ils ont entre eux pour le bien du groupe. Pourtant, les finances du groupe sont dans un état déplorable en raison de leur projet de vanité, Apple, qui a commencé comme un moyen d’explorer et d’investir dans des projets en dehors des Beatles, mais qui s’est transformé en un désastre financier.
Le plan original à multiples facettes de l’Apple Corps des Beatles
Apple Corps a été créé par le groupe pour remplacer leur société précédente, Beatles Ltd. Elle était dirigée par Apple Records et comprenait également des branches d’électronique, de cinéma, d’édition et de vente au détail.
En annonçant leur nouveau projet, Lennon et McCartney ont expliqué leur vision de l’entreprise.
« C’est une entreprise concernant les disques, les films et l’électronique. Et comme accessoire, peu importe comment ça s’appelle… la fabrication, ou autre. Mais nous voulons mettre en place un système par lequel les gens qui veulent juste faire un film sur (pause) n’importe quoi, n’ont pas à se mettre à genoux dans le bureau de quelqu’un. Probablement le vôtre », a déclaré Lennon lors d’une conférence de presse concernant l’entreprise, telle que publiée par le site internet Beatles Interviews.
« Nous voulons vraiment aider les gens, mais sans le faire comme une œuvre de charité ou sans avoir l’air de mécènes. Nous sommes dans l’heureuse position de ne pas avoir vraiment besoin d’argent supplémentaire. Pour la première fois, les patrons ne sont pas là pour le profit. Si vous venez me voir et me dites « J’ai fait tel ou tel rêve », je vous dirai « Voici de l’argent. Va le faire. Nous avons déjà acheté tous nos rêves. Alors maintenant, nous voulons partager cette possibilité avec d’autres ». M. McCartney a ajouté qu’il espérait que l’entreprise se développe.
Cependant, leurs rêves se sont vite effondrés car Apple a commencé à perdre de l’argent.
Selon Fox Business, les dépenses inconsidérées, ainsi que l’embauche de personnes non formées pour les gérer, sont deux des plus grandes erreurs d’Apple. De mauvais investissements et l’absence d’une véritable direction des affaires seraient également en cause.
La boutique du groupe était dirigée par la belle-sœur de George Harrison et un ami d’enfance de John Lennon. Le responsable des talents de leur maison de disques était le frère de Jane Asher, la petite amie de McCartney à l’époque. D’autres amis et assistants se voient également confier des tâches importantes au sein de l’entreprise, dont beaucoup sont sous-qualifiés pour ces postes. Le résultat est donc un désastre financier pour Apple Corps.
Paul McCartney a déclaré que la première chanson d' »Abbey Road » racontait l’histoire du désastre financier imminent du groupe.
Dans le livre The Lyrics : 1956 to the Present, Paul McCartney a affirmé que la chanson « You Never Give Me Your Money » expliquait les problèmes financiers du groupe.
« Les trucs des Beatles sont devenus trop lourds, et ‘lourd’ à cette époque a une signification très particulière pour moi. Ça voulait dire plus qu’oppressant. Cela signifiait devoir aller à des réunions et s’asseoir dans la salle de conférence avec les autres Beatles, les comptables et Allen Klein », explique McCartney.
Lennon, Harrison et Starr préféraient que Klein s’occupe de leurs problèmes financiers. Cependant, McCartney préférait que ce soit son beau-père, Lee Eastman, qui assume la lourde tâche de gérer les problèmes de trésorerie du groupe.
« Allen Klein et Dick James ont vendu nos éditions de Northern Songs sans nous donner une chance d’acheter la société… Ils traînaient tous les deux dans le fond de cette chanson », a déclaré McCartney dans le livre.
« Tous les gens qui nous avaient baisés ou qui essayaient encore de nous baiser. C’est fascinant de voir à quel point nous le reconnaissons directement dans la chanson. Nous avions pris le dessus sur eux, et ils ont dû prendre conscience du fait que nous avions pris le dessus. Nous n’aurions pas pu être plus directs à ce sujet », a-t-il admis.
« Cette phase de notre vie, celle des Beatles, touchait à sa fin », ajoute McCartney.
« Nous travaillions sur un album, en sachant que ce serait probablement notre dernière aventure. Bien que « Let It Be » soit sorti plus tard, « Abbey Road » a effectivement été le dernier album que nous avons enregistré en studio », conclut-il.
