Lorsque nous « éteignons nos esprits, nous détendons et nous flottons » vers la fin des années 1960, notre ligne temporelle mentale est remplie de couleurs et de sons vibrants. Bien que de nombreuses figures culturelles représentent cette époque optimiste, je pense toujours à l’audacieuse pochette d’album créée par les Beatles pour leur quintessence du rock psychédélique, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. En effet, les Beatles sont le plus grand groupe de tous les temps et les principaux promoteurs du rock psychédélique. Mais ont-ils lancé le mouvement ?
Selon les personnes interrogées, l’émergence du rock psychédélique est attribuée à différents musiciens. Selon certaines définitions, le single « Eight Miles High » des Byrds, sorti en mars 1966, est la première chanson de rock psychédélique. D’autres font remonter le genre à « You’re Gonna Miss Me », le premier single du groupe texan The 13th Floor Elevators, deux mois plus tôt. Ces suggestions sont valables, mais ces groupes n’ont-ils pas été inspirés par le travail des Beatles l’année précédente ?
L’album Rubber Soul des Beatles, sorti en 1965, a inspiré à la fois les Byrds et les 13th Floor Elevators. L’album est une œuvre révolutionnaire dans la discographie du groupe, car il embrasse le folk-rock et contient des traces de substances qui définiront plus tard la vague du rock psychédélique. En particulier, de nombreux musicologues considèrent « Norwegian Wood (This Bird Has Flown) » comme la toute première chanson de rock psychédélique. Cependant, Bob Dylan, qui a affirmé que John Lennon lui avait emprunté son style dans cette chanson, prétend le contraire.
Quelle que soit votre opinion, il est impossible d’ignorer le rôle joué par les Beatles dans la formation du rock psychédélique. Lorsque le sous-genre a atteint son apogée en 1967 et 68, de nombreux artistes de l’hémisphère occidental ont suivi les traces des Fab Four, utilisant des instruments orientaux et orchestraux ainsi que des méthodes de production progressives pour élever leur musique. Vous trouverez ci-dessous une liste des cinq meilleurs hymnes psychédéliques des Beatles.
Sommaire
Les meilleurs hymnes psychédéliques des Beatles :
Demain ne sait jamais
« Éteignez votre esprit / Détendez-vous et flottez en aval / Ce n’est pas la mort », écrit John Lennon au début de son premier chef-d’œuvre véritablement psychédélique. Des bribes de rock psychédélique apparaissent dans Rubber Soul en 1965, mais le premier disque de rock psychédélique des Beatles est Revolver, sorti l’année suivante. Alors que les autres chansons de l’album sont obscures et transcendantes, ce morceau innovant a révolutionné la musique rock.
La chanson comporte un accompagnement modal de tambouras et de sitars d’inspiration indienne, ainsi que des effets de boucle de bande à la pointe de la technologie. Comme si cela ne suffisait pas, dans les paroles, Lennon s’est inspiré de ses récentes expériences de première main avec les LDS et du célèbre livre de 1964 The Psychedelic Experience : A Manual Based on the Tibetan Book of the Dead.
Lucy in the Sky With Diamonds » (Lucy dans le ciel avec des diamants)
Les Beatles ont été admirablement ouverts sur leur consommation de LSD à une époque où de telles pratiques aliénaient une grande partie de la population occidentale. Bien que Lennon ait admis les références à l’acide dans « Tomorrow Never Knows », il a toujours nié avec véhémence que « Lucy in the Sky With Diamonds » évoquait le sigle LSD dans son refrain principal. « Il n’a jamais été question de LSD, et personne ne me croit », a déclaré Lennon lors de son entretien télévisé avec Dick Cavett.
Les fans doutent de la déclaration de Lennon car la chanson est remplie d’images bizarres et oniriques et contient le vers « A girl with kaleidoscope eyes » (une fille aux yeux de kaléidoscope). Lennon a insisté sur le fait que la chanson avait été inspirée par un dessin que son fils Julian lui avait remis et qui représentait une fille appelée Lucy volant dans le ciel avec des diamants autour d’elle. Quoi qu’il en soit, la chanson est devenue l’un des hymnes au LSD les plus célèbres de l’ère hippie.
Les champs de fraises à jamais
Strawberry Fields Forever », une autre chanson principalement attribuée à Lennon, est sortie en single en février 1967. À cette époque, la vague du rock psychédélique est déjà bien amorcée et des artistes comme Jimi Hendrix et Eric sont sur le point de faire leur marque. Dans cette magnifique chanson, Lennon retourne à un endroit de son enfance, dans un paysage de rêve déformé, en chantant : « Nothing is real » (rien n’est réel). Sur le plan instrumental, elle bénéficie des contributions du mellotron de McCartney et d’une orchestration inspirée de George Martin.
Les Beatles et les Beach Boys se sont livrés à une rivalité amicale tout au long de l’ère psychédélique. Lennon et McCartney considéraient Pet Sounds comme une menace majeure, mais Brian Wilson a semblé capituler avec l’arrivée de « Strawberry Fields Forever » en 1967. J’étais sous l’effet d’une de ces pilules, des downers, et j’étais vraiment détendu, et quand « Strawberry Fields » est passé à la radio, je me suis mis à l’écoute », s’est souvenu un jour Wilson. J’ai dû me ranger sur le côté de ma voiture et j’ai dit : « Je n’ai jamais rien entendu de tel de toute ma vie ».
Une journée dans la vie
Arrivant à la toute fin de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, « A Day in the Life » n’est pas seulement l’une des meilleures chansons de l’ère psychédélique des Beatles, mais aussi un concurrent sérieux pour le titre de leur meilleure chanson globale. Ce morceau de cinq minutes et demie est une merveille de composition, composée à partir d’idées d’écriture de Lennon et de McCartney, tous deux présentant parfaitement les nuances de leurs styles respectifs.
Dans ses sections, y compris le chapitre d’introduction, Lennon a utilisé des articles de journaux pour inspirer son récit déroutant, teinté de Beat Generation. Certains ont prétendu que sa phrase « I’d love to turn you on » était une référence à la drogue, ce qui a entraîné l’interdiction de la chanson sur les ondes de la BBC. Après le célèbre crescendo orchestral, la section de McCarrtney est nettement plus optimiste et énergique, alors qu’il se remémore son quotidien de jeune homme.
Je suis le morse
Si les fans les plus conservateurs des Beatles avaient quelques doutes sur les premières rêveries psychédéliques du groupe lorsqu’ils ont entendu les paroles de « I Am the Walrus », ils auraient peut-être demandé que Lennon soit sectionné. Bien que les paroles soient essentiellement symboliques, Lennon a admis avoir écrit la chanson pour déconcerter intentionnellement ses auditeurs. Après tout, n’est-ce pas là l’essence même du psychédélisme ?
Bien que les paroles soient quelque peu ironiques, les Beatles et le producteur George Martin n’ont pas fait dans la demi-mesure. I Am the Walrus » est un autre chef-d’œuvre de composition, avec des voix à double voie, des progressions d’accords non conventionnelles, une orchestration de cordes et des enregistrements d’une émission radiophonique de la BBC consacrée au Roi Lear de William Shakespeare.
