L’impact de Gene Autry sur Ringo Starr, le batteur des Beatles

Ringo Starr s’est avéré être la pièce finale du puzzle des Beatles. Bien qu’il ne soit pas un membre fondateur des Fab Four et qu’il n’ait même pas joué sur leur premier single, le batteur était un élément essentiel de leur son, offrant une base solide pour que ses camarades brillent.

La plus grande qualité de Starr a toujours été son caractère altruiste. Le percussionniste voulait éviter d’être au centre de l’attention, et l’idée de longs solos de batterie le rebutait. Pour Starr, son rôle unique était de servir la chanson, un principe directement lié à son éducation musicale.

Contrairement à de nombreux batteurs, Starr n’a jamais écouté des disques uniquement pour se concentrer sur la batterie. Il s’intéressait à la chanson dans son ensemble, avec une exception : Cozy Cole, son premier et unique héros de batterie lorsqu’il était adolescent. Dans le Liverpool d’après-guerre où Starr a grandi, la musique n’était pas particulièrement accessible. Le batteur devait se contenter des morceaux qu’il pouvait trouver. Il n’avait pas accès à une multitude de stations de radio ou de chaînes de télévision musicales pour découvrir de nouveaux artistes.

Dans ses premières années, avant de pouvoir acheter des disques avec son propre argent, Starr utilisait son cinéma local à Merseyside comme moyen de découverte musicale. Bien que Cozy Cole ait été le premier batteur qu’il admirait, son voyage musical remonte à Gene Autry, surnommé « Le Cowboy chantant ».

Autry était à la fois acteur et musicien, et c’est grâce à ses exploits cinématographiques que Starr s’est familiarisé avec son travail. Bien que le style musical d’Autry n’ait que peu de ressemblance avec le catalogue impressionnant que Starr a contribué à construire avec les Beatles, Autry a été une figure cruciale dans sa vie, lui ouvrant les yeux sur les possibilités offertes par la musique.

Dans une interview avec NME, Starr a déclaré que South Of The Border était le premier morceau dont il était tombé amoureux dans son enfance. Ce titre était la bande originale d’un film de 1939 du même nom, dont il garde un souvenir ému, ayant vu la version projetée dans son cinéma local étant jeune. Il a commenté : « Ils le passaient le samedi matin au cinéma à Liverpool, ce qui était un événement pour les enfants à l’époque. Je m’en souviens comme si c’était hier, lui chantant ça, et cette sensation agréable. Cela m’a ému. »

Cette interview n’est pas la seule fois où Starr parle en des termes aussi élogieux d’Autry. Il possède même un portrait du défunt chanteur. Dans le livre Hamburg Days, le Beatle a déclaré à propos de son premier héros musical : « Je me souviens des frissons dans le dos quand il chantait South of the Border. » Il a également été cité disant : « Gene Autry était le meilleur. Cela peut sembler une blague – Allez voir ma chambre, elle est couverte d’affiches de Gene Autry. Il a été ma première influence musicale. »

Autry était un acteur prolifique. Rien qu’en 1939, l’année de la sortie de South of the Border, il a joué dans huit productions cinématographiques différentes. Sa carrière a été interrompue entre 1942 et 1946 en raison de la Seconde Guerre mondiale, mais à son retour, il est redevenu l’un des grands noms du genre western.

Tout le monde a besoin d’une première porte d’entrée dans la musique. Peu importe si l’artiste n’est pas une icône acclamée par la critique ou un virtuose. Ce qui compte, c’est le sentiment que cela procure à l’auditeur. Bien qu’Autry n’ait jamais produit un album de la trempe de Pet Sounds ou de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, « Le Cowboy chantant » a illuminé la vie de Starr.

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Pourquoi Ringo Starr est-il considéré comme une pièce essentielle des Beatles ?
Comment l’éducation musicale de Starr a-t-elle influencé son style de jeu ?
Qui est Gene Autry, et quel rôle a-t-il joué dans la vie musicale de Starr ?
Quels souvenirs Ringo Starr garde-t-il de South of the Border ?
Pourquoi Gene Autry est-il resté une figure marquante pour Ringo Starr ?