Personne n’a modifié le visage de la musique populaire de la même manière que The Beatles. Les meilleurs de Liverpool ont tout changé, avec peu de groupes arrivant même à émuler le même impact. Cependant, un groupe qui a eu un effet similaire sur le monde de la musique alternative était The Velvet Underground, avec Lou Reed et John Cale à la barre.
Si vous regardez la diffusion du rock alternatif, du punk et de la musique indépendante au cours des cinq dernières décennies, presque tout peut être retracé aux sons pionniers de The Velvet Underground. Depuis leurs débuts à New York, Reed et Cale ont influencé tout le monde, de David Bowie aux Arctic Monkeys. Bien que Reed soit souvent considéré comme le leader du groupe, ce sont les tendances expérimentales de Cale qui ont rendu les deux premiers disques des classiques intemporels.
En tant que rois du monde souterrain de New York, on pourrait supposer que The Velvet Underground avait une sorte de mépris arrogant pour The Beatles, qui représentaient le courant dominant de la musique pop à l’époque. Comme Cale l’a dit à Uncut en 2015, cette supposition n’est pas loin de la vérité, « Il y avait toujours cette compétition entre les [Rolling] Stones et The Beatles. Même si The Beatles pouvaient être brillants, les Velvets se rangeaient toujours du côté des Stones, car ils étaient plus sombres, plus rugueux. »
Selon le multi-instrumentiste gallois, sa perception du groupe a changé avec la sortie de Revolver en 1966, préférant une piste en particulier, « ‘She Said She Said’ est arrivée et j’ai vu que The Beatles changeaient. Lou [Reed] et moi nous sommes regardés et avons réalisé que quelque chose se passait, sur lequel nous nous sommes concentrés, » a expliqué Cale, « La façon dont John Lennon l’a fait semblait si naturelle. Ce n’était évidemment pas juste quelque chose qu’il avait décidé de faire, c’était toujours une partie de qui il était. »
Apparemment, Lennon a été inspiré pour écrire la piste par le récit de l’acteur Peter Fonda de son voyage sous LSD qu’il avait passé avec des membres de The Byrds et des Fab Four. Cela, comme une grande partie de Revolver, donne à la piste une sensation trippante, semblable à de l’acide. En développant son amour pour la piste, Cale a continué, « Elle a une signature rythmique très délicate. Il arrête le rythme à un moment, ce qui m’a fait sursauter. L’état d’esprit était si inhabituel – ‘tu me fais sentir comme si je n’étais jamais né’. C’est du nihilisme. »
Bien qu’étant à l’avant-garde du courant dominant de la pop, Lennon a été influent sur l’icône alternative. « Ce que j’aimais chez Lennon, c’était sa concision, » a expliqué Cale, « Il pouvait faire un point très rapidement. J’adore cette capacité à être très perçant et sauvage. Vous obtenez une sensation physique de quelque chose venant de lui. Dès que je l’ai vu jouer, c’était là aussi. Il utilisait tout son corps quand il chantait. »
Ainsi, bien que dans un sens musical, vous pourriez ne pas lier l’expérimentation impitoyable de John Cale avec les superstars de la pop The Beatles, John Lennon a eu un impact indéniable sur le compositeur. Son amour pour le dévouement de Lennon à la performance est un témoignage de l’influence incroyablement large de The Beatles sur pratiquement toutes les générations musicales futures.
