La partie la plus impressionnante de l’héritage de John Lennon en tant qu’homme est son fils Julian. Une déclaration ironique puisque John n’a pas fait grand-chose pour l’élever, mais c’est vrai :
« Si nous croyions en l’amour, nous ne nous inquiéterions pas des problèmes de demain. Nous aurions en nous une force qui durerait toute notre vie. Nous ne nous séparerions jamais, nous ne lâcherions jamais. »
Julian Lennon (1998)
8 avril 1963. Il a été le premier « Beatle Baby » né de John et Cynthia Lennon il y a 60 ans cette année. Julian Lennon est sur terre depuis 19 ans de plus que son père.
À 60 ans, il est devenu un homme dont John serait certainement fier s’il était encore en vie aujourd’hui. Non seulement il a adoré et aimé inconditionnellement sa mère Cynthia jusqu’à la fin de sa vie (elle est décédée il y a 7 ans), mais il n’a jamais caché ce qu’il ressentait pour son père emblématique John Lennon.
Né à Liverpool comme ses parents et ayant pour parrain Brian Epstein, il est facile de penser que Julian a grandi dans une vie de privilèges et de richesse. Pourtant, rien n’est plus éloigné de la vérité. Lorsqu’il était bébé, Julian et sa mère ont dû se cacher, car les Beatles commençaient à connaître le succès et la popularité. Cela aurait pu nuire à la popularité de John, en particulier auprès des jeunes filles, si elles avaient su que John avait non seulement une femme, mais aussi un enfant à la maison.
Dans les premières années de son enfance, il voyait rarement son père qui était toujours en tournée ou en train de faire quelque chose en rapport avec les Beatles. Même les fois où John rentrait à la maison, il était trop fatigué ou trop distrait pour passer du temps avec son jeune fils.
Les souvenirs de Julian avec son père sont très rares dans les premiers temps. Il est évidemment fier qu’une aquarelle qu’il a réalisée ait inspiré à John la chanson « Lucy In The Sky With Diamonds ». John a également écrit la chanson « Good Night » pour Julian sur l’album blanc, même s’il regrette aujourd’hui que son père ne l’ait pas chantée à la place de Ringo. Au moment de la séparation de ses parents, Julian était un jeune garçon impressionnable qui commençait lentement à en vouloir à son père et à la façon dont John le traitait, lui et sa mère.
Aujourd’hui encore, Julian considère son beau-père Roberto Bassanini comme sa véritable figure paternelle. C’est lui qui l’a élevé avec Cynthia alors que John l’avait pratiquement abandonné, tant sur le plan émotionnel que financier.
Toutes ces années plus tard, nombreux sont ceux qui trouvent incroyable que Cynthia n’ait demandé qu’un petit règlement lors du divorce. En réalité, c’est elle qui a aidé John dans les premières années à poursuivre son rêve de devenir une star du rock, travaillant même pour faire rentrer de l’argent à l’époque. Pourtant, elle estimait qu’elle n’aurait pas besoin de traîner John devant les tribunaux pour s’occuper de son fils et qu’il assumerait cette responsabilité tout seul.
Comme l’histoire le prouve, elle avait tort. À partir de ce moment-là, Julian a mené une vie de classe moyenne. Même les enfants de l’école qu’il fréquente se moquent de lui en pensant qu’il est un riche enfant gâté qui n’a jamais eu besoin de rien.
C’est aussi à cette époque que John et Yoko commencent leur campagne de « paix et d’amour », que Julian trouve à juste titre hypocrite.
C’est à ce moment-là que Julian commence à en vouloir à son père et à Yoko. Ils parlaient partout de paix et d’amour, mais avaient pratiquement abandonné Julian. Ce qui aggrave encore les choses, c’est que Yoko s’en moque. Elle n’a jamais poussé John à être un père pour son fils, elle était plus préoccupée par elle-même et son propre agenda. Julian disait même à l’époque qu’il était plus proche de Paul McCartney que de son vrai père. Paul l’a manifestement remarqué, puisqu’il a écrit la chanson « Hey Jude » pour Julian.
À partir des années 1970, John voit rarement Julian. Il faudra attendre le Lost Weekend de John et sa séparation d’avec Yoko pour qu’il commence enfin à passer du temps avec son fils.
C’est grâce à sa compagne, May Pang, qui a encouragé John à voir Julian autant qu’il le pouvait. Il n’est pas étonnant qu’aujourd’hui Julian soit toujours aussi attaché à May. D’autant plus que John retournerait avec Yoko, qu’elle donnerait naissance à son deuxième fils Sean, et que Julian devrait à nouveau passer au second plan.
On ne peut que se sentir mal pour Julian quand on voit, pendant ces années, comment John passait chaque instant avec Sean, mettant même sa carrière musicale entre parenthèses pendant tout ce temps. Lorsque John est assassiné en 1980, Julian commence à nouveau à connaître son père, mais il l’a perdu ; il n’a jamais été vraiment proche de lui de toute sa vie.
Selon Julian lui-même, entre 5 et 17 ans, il se souvient d’avoir passé du temps avec son père moins de dix (oui dix) fois au total.
La mort tragique de John, associée au fait que Yoko était désormais en charge de la succession de John et n’avait rien laissé à Julian, signifiait que c’est elle qui déciderait de ce dont il hériterait, si tant est qu’il en hérite.
Julian commence à prendre des emplois comme n’importe quel autre adolescent pour gagner de l’argent, comme serveur ou employé de supermarché, pour ne citer que quelques exemples. C’est à ce moment-là, au début des années 1980, que Julian commence à écrire de la musique, à faire des démos de chansons et à les vendre.
En utilisant un pseudonyme pour ne pas être considéré comme le fils de John, il a suscité beaucoup d’intérêt. C’est le manager du groupe légendaire Genesis qui a entendu ces démos et a voulu signer l’artiste. Ce n’est qu’après avoir rencontré Julian que le manager Tony Stratton Smith de Charisma Records s’est rendu compte qu’il s’agissait du fils de John Lennon. Il est également choqué par le fait que Julian n’a pas beaucoup d’argent et qu’il gagne à peine sa vie à l’époque en poursuivant sa carrière musicale.
Julian finit par obtenir un contrat d’enregistrement (rien de spécial – une offre qui aurait été faite à n’importe quel nouvel artiste) et enregistre l’album qui deviendra « Valotte ». L’album devient un énorme succès avec de nombreux singles à succès.
À partir de ce moment-là et pendant une courte période, Julian mène un style de vie rock and roll, fait la fête à outrance et sort même avec des personnes comme Brooke Sheilds. Il se précipite dans le studio d’enregistrement pour terminer son deuxième album « The Secret Value Of Daydreaming » avant qu’il ne soit prêt. Pendant le reste des années 1980, Julian prend trop au sérieux les critiques sur le fait qu’il ressemble à son père. Ce n’était pas sa faute, c’était la génétique, mais cela le dérangeait tellement qu’il a même modifié sa voix sur des albums ultérieurs.
Au début des années 1990, après avoir sorti la magnifique chanson « Saltwater », Julian s’est éloigné des projecteurs pendant un certain temps et a réexaminé sa carrière et sa vie.
Lorsqu’il revient sur le devant de la scène au début de l’année 1998, Julian a une énorme pression sur les épaules et son premier album depuis près de dix ans. Son nouvel album, « Photograph Smile », est le meilleur travail de Julian à ce jour. Un album si bon et si ciblé que si John Lennon lui-même l’avait sorti, il aurait été salué comme un grand retour. Aujourd’hui, il peut rivaliser en qualité avec les meilleurs albums solo des Beatles. C’est l’œuvre d’un vrai musicien, pas seulement de quelqu’un qui a eu l’occasion de faire un album grâce à la personnalité de son père.
Le moment n’aurait pas pu être mieux choisi, car les années précédentes avaient vu l’explosion de la « Brit Pop », et du groupe Oasis en particulier, ce qui lui garantissait un public pour embrasser le son qu’il avait hérité de son père. Il était également clair qu’il était prêt à affronter Yoko Ono, lassée que sa mère Cynthia et lui soient traités comme des citoyens de seconde zone lorsqu’il s’agissait de l’héritage de John. Il était prêt à se battre. Pour la première fois depuis la mort de son père, il commence à raconter ce qu’a été la vie de John en tant que père. Il a également dit à quel point il était contrarié que Yoko fasse tout ce qu’elle pouvait pour exposer l’héritage de John. Il vend des cravates, des tasses ou tout ce qui peut promouvoir le nom « Lennon ». Julian a également révélé qu’il avait dû racheter certains souvenirs, y compris les lettres qu’il avait écrites à John et que Yoko avait vendues, et qu’il n’avait même pas eu droit à l’une des inestimables guitares de John.
C’est également à cette occasion que Julian dénonce l’hypocrisie de Yoko. Près de 20 ans après la mort de John, elle ne lui a toujours pas donné un centime. Julian se rendra à l’émission d’Howard Stern (je posterai l’épisode dans les commentaires, car il vaut absolument la peine d’être écouté) pour raconter cette histoire.
Après cela, Howard Stern devient le héros méconnu, car il est tellement dégoûté par la façon dont Julian a été traité qu’il lance une campagne pour harceler Yoko jusqu’à ce qu’elle donne enfin de l’argent à Julian. Cela a fini par marcher puisqu’elle a finalement donné de l’argent à Julian. Comme Julian l’a déclaré, ce n’était pas grand-chose au début. Aujourd’hui, Julian a enfin reçu une belle somme d’argent. Rien de comparable à ce dont Sean héritera, mais c’est au moins suffisant pour garantir sa sécurité financière pour le reste de sa vie.
Au cours des dix dernières années, Julian semble avoir fait le deuil de son passé. Il a fait la paix avec l’héritage de son père et, semble-t-il, avec Yoko Ono. Pendant tout ce temps, il n’a jamais reproché quoi que ce soit à son petit frère Sean et n’a jamais été jaloux de lui.
Malheureusement, il a perdu sa magnifique mère il y a 7 ans, ce qui a été dévastateur pour lui. Mais au moins, il a pu lui dire au revoir, contrairement à son père. Il a encore sorti de la bonne musique avec son dernier album « Jude » qui prouve une fois de plus ses talents d’auteur-compositeur et de musicien. Il est également très charitable et se bat pour les causes qui lui tiennent à cœur.
Nous ne savons pas quel homme John serait aujourd’hui s’il avait vécu, nous ne pouvons que le supposer. Une chose est sûre cependant, Julian est un homme de classe qui n’a rien fait d’autre que de donner une bonne image de ses deux parents. Je suis sûr que John serait très fier de l’homme que son fils aîné est devenu.
Albums essentiels :
Valotte (1984)
Help Yourself (1991)
Photograph Smile (1998)
Everything Changes (2011)
Jude (2022)
