L’auteur-compositeur Paul McCartney ne pouvait pas rivaliser : « Je ne pourrais jamais écrire comme ça »

Paul McCartney est l’incarnation parfaite de ce qu’un musicien est censé être. Bien qu’il n’ait pas reçu la meilleure formation en théorie musicale, ses collaborations avec John Lennon ont apporté certaines des idées les plus sophistiquées que le rock and roll ait jamais connues, créant des mélodies intemporelles qui ont touché le cœur de millions de personnes dans le monde entier. Malgré l’adulation massive suscitée par des titres comme « Hey Jude » et « Let It Be », il y a un artiste avec lequel Macca aimerait encore pouvoir écrire.

Lorsqu’il a commencé à écrire avec Lennon, McCartney s’est mis à puiser dans tous les genres musicaux possibles et imaginables. Bien qu’il y ait des traces des stars du rock qu’ils idolâtraient tous les deux, comme Little Richard et Chuck Berry, il n’était pas exclu que McCartney s’aventure en terrain inconnu, comme les accords jazzy de « Michelle » ou les mélodies « show-tune » de titres tels que « When I’m 64 ».

Alors que les Beatles commençaient à connaître leur premier grand succès avec des albums comme A Hard Day’s Night, Bob Dylan a bouleversé la musique populaire aux États-Unis. Parti de la musique folk, Dylan a bouleversé le monde de la musique avec des albums comme The Freewheelin’ Bob Dylan, en écrivant des chansons qui parlaient des énormes problèmes qui affligeaient le monde, comme « Masters of War » et « Blowin’ In the Wind ».

Si Macca admet ne pas comprendre le style de Dylan au départ, il dira plus tard qu’il était jaloux de son talent pour les mots. Plutôt que de s’attacher à tisser des mélodies complexes comme McCartney, les premières tentatives de chansons de Dylan présentaient des progressions d’accords simples, privilégiant généralement une poignée d’accords qui lui servaient de lit pour raconter ses histoires, comme « The Times They Are A-Changin » ou « The Lonesome Death of Hattie Carroll ».

À propos de l’influence de Dylan, McCartney dira qu’il aurait aimé avoir le talent de Dylan pour les jeux de mots : « Dylan est un compositeur fantastique. Au début, je ne comprenais pas. J’avais l’habitude de perdre ses chansons au milieu, puis j’ai réalisé que cela n’avait pas d’importance. On peut s’accrocher à deux mots d’un texte de Dylan. Le « moine jaloux » ou le « bateau magique tourbillonnant » sont des exemples des fantastiques combinaisons de mots qu’il utilise. Je ne pourrais jamais écrire comme ça, et je l’envie ».

Même si McCartney faisait une fixation sur l’œuvre de Dylan, il y a fort à parier que son partenaire d’écriture était encore plus épris. À propos de l’influence de Dylan sur la musique des Beatles, McCartney s’est souvenu de l’obsession de Lennon pour les chansons de Dylan, déclarant à Rolling Stone : « [Cela] a touché une corde sensible chez John. C’était comme si John se disait : « Ça aurait dû être moi ». Et, à cette fin, John a fait une imitation de Dylan ».

Si le groupe a été intrigué par l’approche de Dylan en matière de paroles, Dylan a également prêté attention aux rockers britanniques, dont il s’est inspiré pour enfiler une guitare électrique pour la première fois en 1965. Même si le groupe s’est livré à une concurrence amicale tout au long des années 1960, ce qu’ils ont tiré l’un de l’autre a donné le meilleur rock and roll jamais réalisé.