Pauvre Annie Leibovitz

{{Panier percé. Criblée de dettes, la prodigue photographe américaine n’a que treize jours pour rembourser.}}

La photographe américaine Annie Leibovitz vient de passer du papier glacé des magazines à la rubrique judiciaire. Le 29 juillet à New York, elle comparaissait devant la cour suprême de l’Etat de New York pour non-paiement d’une dette de 24 millions de dollars à une institution financière, Art Capital. La nouvelle, surprenante vu le standing de la photographe, a fait les choux gras du New York Times, et l’hebdomadaire New York Magazine consacrait une longue enquête aux déboires de l’Américaine de 59 ans, collaboratrice régulière des très chics Vogue et Vanity Fair.
Après avoir contracté avec Art Capital, en décembre 2008, une série de prêts en échange d’une hypothèque sur les droits de ses œuvres, Annie Leibovitz a désormais jusqu’au 8 septembre pour rembourser ses dettes au risque de voir ses biens immobiliers et artistiques vendus. La banque Goldman Sachs est entrée dans la danse en affirmant posséder une partie de la dette de l’artiste, déclaration vite contre-attaquée par Art Capital. L’affaire semble d’autant plus incongrue que la photographe américaine est entourée d’une aura luxueuse, certaines rumeurs faisant état d’un contrat «à vie» de plusieurs millions de dollars par an avec l’éditeur Condé Nast pour les éditions de Vogue et Vanity Fair.
Portraitiste. Surexposée (elle était présente à la Maison européenne de la photographie à Paris au printemps 2008), surdemandée (elle a signé des campagnes pour Louis Vuitton ou Gap), surmédiatisée, Annie Leibovitz s’est forgée, dans la pure tradition warholienne, une réputation de portraitiste des «riches et célèbres». De John Lennon et Yoko Ono jusqu’à Demi Moore nue et enceinte jusqu’aux yeux en couverture de Vanity Fair en passant par la chanteuse Bette Midler lovée dans un bain de roses, ses clichés ont fait le lien entre la contre-culture américaine des années 70 et le mainstream actuel.
Entre récupération et entrisme, celle qui débuta en suivant les chaotiques tournées des Stones – et en s’encanaillant avec l’écrivain gonzo Hunter S. Thompson – a toujours fait preuve d’ironie face à ses modèles, osant même demander à la reine Elizabeth II d’enlever la tiare de son habit officiel lors d’une séance photo à Buckingham Palace, la jugeant «trop habillée».
Annie Leibovitz perçoit-elle l’ironie de sa situation actuelle ? La photographe a commenté l’état de ses finances de manière élusive, parlant de «temps difficiles». Quoi qu’il en soit, ses anciens collaborateurs, assistants ou amis pointent tous sa gestion catastrophique des affaires courantes, son goût du luxe. Selon Dan Kellum, son ancien assistant, elle «voudrait que sa vie soit comme un magazine, où tout est parfait». Le New York Magazine évoque ainsi la générosité dont elle fait preuve avec ses proches, citant l’achat d’un appartement donnant sur la Seine, qu’elle a offert à sa compagne, la philosophe Susan Sontag (disparue en 2004, lire ci-contre).
De même, une rumeur tenace rapporte qu’en 1987, quand American Express engagea Annie Leibovitz pour sa campagne, elle s’était vue refuser plusieurs fois le droit d’avoir une carte de crédit de la marque. Autre source de déboires rocambolesques : ses projets immobiliers, puisque l’artiste a coutume d’acheter, revendre et reconstruire des logements dans Greenwich Village, à New York, empruntant et hypothéquant à tour de bras pour financer le tout.
Blizzard. Désinvolte, voire inconsciente pour tout ce qui touche aux questions financières, Annie Leibovitz est, à l’inverse, une perfectionniste obsessionnelle sur les prises de vues. Arnold Schwarzenegger se souvient encore d’avoir patienté des heures dans le blizzard glacé lors d’une séance de photos pour Vanity Fair en 1997. Annie Leibovitz fait également preuve d’un certain mépris pour les problèmes matériels. Dès ses débuts au magazine Rolling Stone, la photographe se fait remarquer en perdant des appareils, en égarant des liasses de billets ou en abandonnant des voitures de location sur des parkings. Des heures de préparation en amont (elle «vit» pendant quelques jours avec ses modèles avant de les photographier), une armée d’assistants, un budget décors et costumes : les shootings d’Annie Leibovitz relèvent du tournage hollywoodien. Avec à sa tête, dans le rôle du metteur en scène (parfois tyrannique), la photographe. Au lieu de présenter une série d’épreuves aux magazines ou aux clients, l’artiste n’en proposerait qu’une seule. Annie Leibovitz a moins de deux semaines pour trouver la bonne option.

{Source : Liberation /Par CLÉMENT GHYS}