Nick Cave avait-il raison lorsqu’il disait que la meilleure chose que Yoko Ono ait faite était d’arrêter les Beatles ?

Le producteur de disques Rick Rubin s’est un jour montré si lyrique à propos des Beatles que même un vendeur de voitures d’occasion désespéré aurait pu rougir : Les Beatles transcendent tout », a-t-il déclaré, « c’est bien plus que quatre gamins de Liverpool ». Pour moi, les Beatles sont la preuve de l’existence de Dieu. C’est tellement bon et tellement supérieur à tout le monde que ce n’est pas eux ». Cela pourrait sembler être une pensée de haut vol si ce n’était pour le fait que tant de gens sont d’accord avec lui.

Les paroles de Rubin ont été prononcées en 2013, près d’un demi-siècle après la sortie du dernier album des Beatles, Let It Be, et c’est une chose importante à laquelle il faut réfléchir. Vous voyez, il y avait beaucoup d’autres artistes pour lesquels les gens s’enflammaient dans les années 1960, peut-être pas au même niveau que les « Fab Four », mais ils avaient des contemporains comparables. Après tout, Paul McCartney a lui-même déclaré que rencontrer Bob Dylan revenait à découvrir « le sens de la vie ».

Cependant, si Bob Dylan reste l’un des plus grands artistes de l’histoire, il lui arrive aussi d’avoir un Empire Burlesque qui vient ternir son œuvre, juste pour nous montrer qu’il est humain après tout. Les Beatles n’ont jamais connu cela ; leur trajectoire était parfaite. Ils sont passés de l’engouement de la jeune génération pour des chansons qui vivifiaient le zeitgeist à venir à un groupe qui a fait avancer la décennie avec des expérimentations qui correspondaient à l’arc des enfants de la révolution. Et puis, lorsque cette décennie remarquable s’est achevée, ils ont fait leurs adieux en même temps qu’elle.

Ils ne se sont pas donné l’occasion de décevoir. Ils ont peut-être eu des ratés dans leurs carrières solo, mais c’était différent, et le caractère sacré des « Fab Four » est resté, alors que ces nids-de-poule sur la route des solos étaient considérés comme inévitables. S’ils avaient continué, il ne fait aucun doute que des merdes comme « Ebony and Ivory », « Hottest Gong in Town », ou Ringo Starr vendant des chaussures Skechers auraient également touché leur production en tant que groupe.

Mais ce n’est pas le cas, et c’est ce à quoi Nick Cave réfléchissait lorsqu’il a annoncé lors d’une séance de questions-réponses de Carnage : « J’aimerais aussi dire que la meilleure chose que Yoko Ono ait jamais faite, c’est de dissoudre les Beatles. C’était un groupe sur le déclin et Yoko Ono est intervenue pour donner à chacun la liberté de faire de très beaux disques ». Pour que vous sachiez que ce discours était teinté d’une pointe d’ironie, il a ajouté : « John Lennon et l’autre ».

Même si cette proclamation a été faite avec légèreté, le sentiment est resté le même. Et Cave n’est pas le seul à penser ainsi. Keith Richards a déclaré à Esquire : « Je comprends que les Beatles sonnent bien : « Je comprends que les Beatles sonnaient bien quand ils étaient les Beatles. Mais cette musique n’a pas beaucoup de racines. Je pense qu’ils se sont laissés emporter. Pourquoi pas ? Si vous êtes les Beatles dans les années 60, vous vous laissez emporter – vous oubliez ce que vous vouliez faire. Vous commencez à faire Sgt. Pepper. Certains pensent que c’est un album de génie, mais je pense que c’est un amalgame de bêtises ».

Il est intéressant de noter que Ringo Starr lui-même s’est presque fait l’écho de cette idée qu’ils se perdaient dans l’expansion. « Nous étions plus un groupe », a-t-il déclaré en comparant Sgt. Pepper à leurs efforts moins expérimentaux. « Je n’ai jamais vraiment aimé Sgt Pepper », a-t-il déclaré à Elliot Mintz. « Je pense que j’avais l’impression d’être un assistant sur ce disque.

En fin de compte, c’est ce sentiment de perplexité qui a contribué à la dissolution du groupe. Un millier de facteurs y ont contribué, et Yoko Ono n’en représentait qu’une petite partie, mais elle les a aussi tristement incarnés. Mais si elle les a poussés vers de nouveaux sommets avant-gardistes qui se sont finalement révélés insurmontables, elle a certainement consolidé l’arc de leur héritage irréprochable pour toujours, et il est difficile de contredire Cave sur ce point.