Pour la plupart des musiciens, l’apogée du rock and roll commence et se termine avec les Beatles. Bien que le genre ait commencé avec des artistes comme Chuck Berry et Elvis Presley, les Fab Four ont offert le package parfait à tous ceux qui ont une mélodie accrocheuse, capturant les cœurs avec tout, du hard rock rauque à la tendre ballade. Bien qu’ils aient eu la mainmise sur ce que les gens voulaient entendre, George Harrison n’a jamais prétendu être un grand musicien.
Interrogé sur leurs capacités musicales, Harrison estimait que lui et ses anciens compagnons de groupe étaient loin d’être les meilleurs musiciens du monde, déclarant à la BBC en 1963 : « Pour être guitariste, il faut être très doué : « Pour être guitariste, on est censé s’entraîner deux heures par jour. Mais je ne le fais pas. Eh bien, vous savez, le fait est que… individuellement, nous sommes tous, je suppose que nous sommes tous des musiciens médiocres, vraiment ».
Harrison n’était pas le seul à dénigrer ses capacités musicales. John Lennon est d’accord avec Harrison : « Je n’ai pas la patience de m’entraîner pour devenir un guitariste parfait, vous savez. Je suis plus intéressé par la combinaison de ma voix et de la guitare. Je ne passe donc jamais une journée sans en jouer, que ce soit pour me perfectionner ou non ».
Même lorsque le groupe traversait sa phase expérimentale au milieu des années 1960, il demandait souvent à son producteur, George Martin, quelle était la terminologie musicale appropriée pour ce qu’il essayait de dire. Lennon s’en souvient : « Il avait de très grandes connaissances musicales, il traduisait pour nous et nous suggérait beaucoup de choses, ce qu’il a fait. Il nous a beaucoup appris, et je suis sûr que nous lui avons beaucoup appris avec nos connaissances musicales primitives ».
Malgré leurs connaissances musicales primitives, Paul McCartney mentionne Harrison comme étant le plus aventureux d’entre eux : « George est celui d’entre nous qui s’intéresse à l’instrument. « Les trois autres sont plus intéressés par le son du groupe ».
Pendant la majeure partie du temps qu’ils ont passé ensemble, Harrison s’est constamment efforcé de trouver les sons qu’il pouvait tirer de ses instruments, qu’il s’agisse du goût musical sur « Something » ou de trouver les notes pour créer le son du sitar sur « Norwegian Wood ». Si Harrison est resté un explorateur, Lennon et McCartney ont toujours suivi leurs oreilles.
Bien que Lennon ait toujours minimisé ses capacités musicales, il traduisait toujours ses émotions dans ses chansons, même si cela signifiait qu’il ne savait pas ce qu’il faisait la moitié du temps. Bien que McCartney ait fini par mieux comprendre la musique en travaillant avec des compositeurs classiques, il admet toujours qu’il ne sait pas lire les partitions, préférant se contenter de jouer de son instrument et de voir quels sons peuvent en sortir.
Même dans le récent documentaire Get Back, Harrison avait encore besoin d’aide pour identifier les accords qu’il pouvait jouer au piano, demandant à Billy Preston comment s’appelait l’un des accords de « Old Brown Shoe » parce qu’il n’arrivait pas à le jouer à la guitare. Ce qui manquait aux Beatles en termes d’aptitudes musicales, ils le compensaient en suivant leur muse et en refusant de laisser des problèmes créatifs se mettre en travers d’une bonne chanson.
L’histoire des Beatles est riche d’enseignements pour tous les jeunes qui souhaitent se mettre à la guitare pour la première fois. Même si les professionnels encouragent les débutants à apprendre les bases de la théorie, tout le monde n’a pas besoin de leçons appropriées pour chanter ce qu’il a sur le cœur.
