Lorsque l’on parle des Beatles en tant qu’auteurs-compositeurs, les débats se concentrent généralement sur John Lennon, Paul McCartney et George Harrison. Il s’agit là d’un état de fait naturel. Lennon et McCartney ont écrit la plupart des chansons du groupe, les bonnes comme les mauvaises, Harrison s’étant imposé dans la seconde moitié de la carrière du groupe de Liverpool, avec des classiques tels que « Taxman » et « Here Comes the Sun ». Si toutes les louanges adressées à ces trois-là sont bonnes à prendre, elles oublient souvent une chose : le batteur du groupe, Ring, n’est pas le seul à avoir joué un rôle important dans le groupe. Le batteur du groupe, Ringo Starr, a également un don pour l’écriture de chansons.
Si Ringo a écrit une poignée de chansons avec les Beatles, la première chanson qu’il a écrite et enregistrée pour le groupe en tant qu’auteur solo est « Don’t Pass Me By », tirée de l’album blanc de 1968. Il est intéressant de noter que cette chanson a été écrite bien avant la sortie de l’album. Le groupe l’a notamment mentionnée le 14 juillet 1964, lors d’une introduction à « And I Love Her » pour le premier épisode de la série radiophonique de la BBC – Top Gear.
On a demandé à Starr s’il avait l’intention d’écrire des chansons, et il a choqué les fans en révélant qu’il en avait déjà écrit une. Paul McCartney est alors intervenu en chantant : « Don’t pass me by, don’t make me cry, don’t make me blue ». Auparavant, lors d’une interview radio en Nouvelle-Zélande en juin 1964, Starr avait comiquement demandé au reste du groupe de « chanter la chanson que j’ai écrite, juste pour la brancher ». Par ailleurs, d’autres articles de presse datant de 1963 la mentionnent, indiquant à quel point elle était ancienne lorsqu’elle est finalement sortie en 1968.
Starr se souvient dans Anthology : « J’ai écrit ‘Don’t Pass Me By’ quand j’étais assis chez moi. Je ne joue que trois accords à la guitare et trois au piano. Je tripotais le piano – je me contentais de frapper – et si une mélodie et des paroles se présentent, je n’ai plus qu’à continuer. C’est comme ça que c’est arrivé : J’étais assis seul chez moi et « Don’t Pass Me By » est arrivé. Nous l’avons jouée avec une attitude country. C’était génial d’enregistrer ma première chanson, une chanson que j’avais écrite. C’était une période très excitante pour moi, tout le monde m’a beaucoup aidée, et l’enregistrement de ce violoniste fou a été un moment palpitant.
Don’t Pass Me By » a été enregistrée sous les titres de travail « Ringo’s Tune (Untitled) » et « This Is Some Friendly ». À un moment donné, il comportait même une introduction orchestrale écrite par le producteur George Martin et enregistrée en juillet 1968 pendant la session de « Good Night ». Martin se souvient : « C’est pour John que j’ai écrit une introduction originale, car nous n’avions aucune idée de ce qu’il fallait faire avec la chanson de Ringo. En fin de compte, l’introduction était trop bizarre pour que nous puissions l’utiliser, et la partition a été abandonnée.
