Les Beatles ont enregistré un album qui porte son nom, et plusieurs autres artistes célèbres – jouant du rock classique, de la pop, du rock alternatif, et plus encore – y ont enregistré. Pourtant, comme l’explique Mary McCartney, l’une des filles de Paul McCartney, dans son documentaire If These Walls Could Sing (2022) sur les studios Abbey Road, le studio a eu besoin de l’aide d’un héros fictif pour éviter la faillite.
Paul McCartney et les Beatles ont rendu Abbey Road célèbre des décennies après son ouverture.
Les Fab Four ont sorti le dernier album qu’ils ont enregistré ensemble, Abbey Road, en 1969. . Ils y ont enregistré tout au long de leur carrière, et la notoriété du groupe a contribué à rendre le studio célèbre. Pourtant, les studios Abbey Road, qui ont ouvert en 1931, avaient presque 40 ans lorsque les Beatles ont mis fin à leur carrière en 1970.
Comme l’explique Mme McCartney dans son documentaire (diffusé sur Disney+), les studios Abbey Road ont connu des temps difficiles à la fin des années 1970.
Des studios plus petits et plus abordables (peut-être plus attrayants pour les groupes punk qui émergeaient à l’époque) ont fait leur apparition. Le plus grand studio, construit pour accueillir des orchestres, est resté plus ou moins vide pendant des mois (à part le terrain de badminton que les employés avaient installé à l’intérieur). À un moment donné, il a été question de le transformer en parking.
Dans « If These Walls Could Sing », Mary McCartney explique comment Indiana Jones a contribué à sauver les studios d’Abbey Road.
En des temps meilleurs, les bandes originales de films, comme celle du film Goldfinger de James Bond, étaient enregistrées à Abbey Road. Pourtant, l’essor et les succès des années 1960 s’estompent à la fin des années 1970.
Les choses vont si mal que le studio vend des équipements supplémentaires en 1980 pour continuer à faire rentrer de l’argent. Jusqu’à ce que l’archéologue le plus célèbre du monde et l’un de ses plus grands compositeurs de musique de film débarque en 1981.
Comme McCartney (qui a révélé qu’elle s’y est toujours sentie chez elle) l’explique dans If These Walls Could Sing et le décrit à Jimmy Fallon (via YouTube), il a fallu Indiana Jones pour aider à faire revivre les studios Abbey Road et son plus grand espace d’enregistrement :
« Le Studio One est comme le grand espace classique, et il était en danger de fermeture parce que… les affaires se tarissaient. Ils l’utilisaient comme un terrain de badminton. C’était vide et vaste, et ils envisageaient d’en faire un parking. Puis le manager, Ken Townsend, a découvert qu’un studio était en train de fermer ; un studio de cinéma à Denham avait perdu son bail. Il a rapidement fait venir le contrat et a rapidement installé un projecteur et un écran, et certaines des premières personnes présentes étaient George Lucas et John Williams pour le film « Indiana Jones ».
Mary McCartney
Williams entre dans le grand studio d’Abbey Road pour enregistrer la bande originale de Raiders of the Lost Ark en 1981. Il est revenu pour enregistrer Le retour du Jedi et, des années plus tard, La menace fantôme. Comme le dit l’ancienne directrice du studio, Collette Barber, dans le film de McCartney, ramener l’espace orchestral était une autre source de revenus, dont les studios d’Abbey Road avaient désespérément besoin pour rester ouverts.
Plusieurs autres artistes célèbres ont enregistré au célèbre endroit
Les studios d’Abbey Road existaient avant les Fab Four, mais ce sont les Beatles qui les ont rendus célèbres. Plusieurs autres artistes célèbres y ont enregistré, avant et après la crise financière du studio.
Pink Floyd y a réalisé The Dark Side of the Moon (et plusieurs autres albums). Fela Kuti a enregistré à Abbey Road. Oasis s’est installé dans le centre nord de Londres pour réaliser Be Here Now, et des artistes tels que Kanye West, Florence + the Machine, Amy Winehouse et Ed Sheeran y ont enregistré des classiques récents.
Les artistes qui font de la musique aux studios d’Abbey Road au XXIe siècle pourraient remercier un compositeur célèbre et un personnage de film emblématique d’avoir sauvé la mise (dans la vraie vie).
