Pendant un moment, David Bowie et John Lennon ont été inséparables. Ils admiraient mutuellement leur talent artistique, ce qui a fait naître une amitié sans pareille, et les deux hommes ont uni leurs esprits créatifs et audacieux sur « Fame ».
Alors qu’ils commençaient à se rapprocher, la vie personnelle de Lennon était en mauvaise posture, car il succombait à la dépendance et s’envolait sur son week-end perdu. Lors de sa première rencontre avec Bowie en 1974, l’ancien Beatle était séparé de Yoko Ono et vivait une vie pleine d’insouciance. Cependant, le lien qui l’unit à Bowie constitue un rayon de lumière dans cette période de ténèbres.
« Nous avons en quelque sorte commencé à frapper l’un contre l’autre et à l’époque, il m’a donné ce que je pensais être l’une des meilleures citations de Lennon, que j’ai dite un certain nombre de fois », a commenté un jour Bowie à propos de leur amitié. « Je lui ai demandé ce qu’il pensait de ce que je faisais, le glam rock, et il m’a répondu : « Ouais, c’est génial, mais c’est juste du rock and roll avec du rouge à lèvres ». J’étais impressionné, comme je l’étais par pratiquement tout ce qu’il disait. »
En outre, Lennon était également le Beatle préféré de Bowie. Il a admis à MTV en 1995 : « Il [Lennon] était probablement l’un des hommes les plus brillants, les plus vifs d’esprit et les plus sérieusement socialistes que j’aie jamais rencontrés dans ma vie. Socialiste dans sa véritable définition, pas dans un sens politique fabriqué, un véritable humaniste et il avait un sens de l’humour vraiment malveillant que, bien sûr, étant anglais, j’adorais. »
Bowie poursuit : « Je pensais juste que nous serions copains pour toujours et que nous nous entendrions de mieux en mieux, et toute cette fantaisie, je sais quel Beatle j’ai toujours aimé ».
Malheureusement, leur amitié a été interrompue après seulement quelques années lorsque Lennon a été assassiné de manière choquante devant sa maison à New York. Cela a laissé une profonde douleur en Bowie, qui ne l’a jamais quitté, mais au moins il avait toujours la musique de Lennon comme un rappel.
En mars 1979, BBC Radio 1 invite Bowie à l’antenne pour vivre ses fantasmes de DJ et faire tourner les platines de la plus grande station britannique. L’émission est fascinante car Bowie ouvre sa collection de disques à la nation. Elle comprend une chanson de Lennon, « Remember« , qui suggère qu’il s’agit de son titre préféré de l’artiste de Liverpudlian.
La chanson, qui figurait à l’origine sur l’album John Lennon / Plastic Ono Band, fait référence de manière controversée à une comptine pour enfants sur le complot de Guy Fawkes pour faire sauter les Chambres du Parlement. Incroyablement, cela a commencé par un ad-lib avant de se transformer en une bête à part entière.
Expliquant « November » à Jann Wenner dans Lennon Remembers : « En Angleterre, c’est le jour où ils ont fait sauter les Chambres du Parlement. Nous le célébrons en faisant des feux de joie tous les 5 novembre. C’était juste un ad lib. C’était à peu près la troisième prise, et ça commençait à ressembler à du Frankie Laine – quand tu chantes ‘remember, remember the fifth of November’. J’ai craqué et ça a duré encore sept ou huit minutes. J’étais juste en train d’improviser et de faire l’idiot. Mais je l’ai coupé là et ça a explosé parce que c’était une bonne blague. »
Écoutez ci-dessous la chanson préférée de Bowie et de Lennon, « Remember ».
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