Brian Epstein, George Martin, Yoko Ono et Murray the K… nous évaluons les candidats possibles pour le cinquième Beatle.
Les Beatles. John, Paul, George et Ringo. Les Fab Four.
Les quatre membres des Beatles ont écrit, joué et chanté. Individuellement, ils étaient tous les quatre de magnifiques interprètes et artistes et ensemble, ils formaient l’ultime machine à pop.
Mais depuis les années 1960, alors que le groupe était encore très soudé, le titre de « cinquième Beatle » a été attribué (ou revendiqué) par un certain nombre de personnes.
Il y a eu des « Cinquièmes Beatles » qui ont joué avec le groupe, que ce soit sur la route ou en studio. Des « Cinquièmes Beatles » derrière la table de mixage ou la chaise de bureau. Et même un « Cinquième Beatle » bien en vue dans une cabine de DJ.
Alors, s’il existe vraiment un cinquième Beatle, qui mérite le plus ce titre ? Nous avons rassemblé les candidats possibles et leur avons attribué une note sur dix sur notre Beatleomètre.
Sommaire
George Martin
« Si quelqu’un mérite le titre de cinquième Beatle, c’est bien George. »
C’est ce qu’a déclaré Paul McCartney dans son post commémoratif lors du décès de George Martin en 2016. Bien sûr, Lennon a dénigré la contribution de Martin au début des années 70, mais il s’opposait à presque tout le monde à l’époque, alors nous pouvons prendre cela avec une pincée de sel.
Il n’y a certainement pas une seule personne qui ait contribué davantage à la musique des Beatles en dehors des Fab Four eux-mêmes.
George Martin a entendu pour la première fois la musique des Beatles sur une cassette le 13 février 1962 et, à vrai dire, il n’a été conquis qu’au moment de l’audition/de la séance d’enregistrement du groupe, le 6 juin 1962.
Le groupe a conquis Martin par son esprit pétillant et sa personnalité charmante, et il est resté à leurs côtés pendant la majeure partie de leur existence.
Comme il l’a dit à sa petite-fille des années plus tard : « La magie est vraiment venue quand j’ai commencé à les connaître, car c’était des gens terriblement bons à connaître.
« Ils étaient drôles, intelligents, ils disaient des choses adorables. C’était le genre de personnes avec qui on aime être. Et donc j’ai pensé que si je ressens ça pour eux, d’autres le feront… donc ils devraient être très populaires. »
En studio, George a produit presque tous les enregistrements des Beatles, l’album Let It Be « ‘Produit par George Martin, surproduit par Phil Spector », comme Martin l’a dit en plaisantant), et les singles de « réunion » ‘Free as a Bird’ et ‘Real Love’, dont le statut de Beatles est de toute façon discutable.
Martin était bien plus qu’un simple gratte-papier. Il a réalisé la plupart des arrangements de cordes et de cuivres sur les disques des Beatles (y compris « Eleanor Rigby »), et s’est mis derrière le piano, le clavecin ou l’harmonium pour des chansons de toute leur carrière, de « Misery » à « In My Life » en passant par « All You Need Is Love ».
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 9/10
Yoko Ono
Les Beatles étaient déjà bien établis lorsque Yoko Ono est entrée dans leur orbite. Elle et John Lennon se rencontrent le 7 novembre 1966 à l’Indica Gallery de Londres.
Lennon a été séduit par l’œuvre conceptuelle de Yoko, Ceiling Painting/Yes Painting, et, bien que John soit marié à Cynthia à l’époque, il s’est rapidement entendu avec Ono.
John et Yoko collaborent pour la première fois sur un album en mai 1968, mais Unfinished Music No. 1 : Two Virgins est bien sûr sorti sous leurs noms, plutôt que sous la bannière des Beatles.
En quoi Yoko est-elle un cinquième Beatle ? Eh bien, à l’époque de The Beatles (alias The White Album), Yoko participait déjà à l’enregistrement des disques des Beatles.
Elle a aidé John à choisir les boucles de bande à utiliser pour « Revolution #9 », et c’est aussi sa voix sur l’enregistrement (« and you become naked… »). Elle fait les chœurs sur « Birthday » (avec Pattie Harrison, la femme de George à l’époque).
Sur le même album « The Continuing Story of Bungalow Bill », elle ne s’est pas contentée de co-signer une ligne, elle a chanté « Not when he looked so fierce » en solo – devenant ainsi la première et la seule femme à avoir une voix principale sur une chanson des Beatles.
En raison des tensions avec les autres Beatles, ce fut la dernière contribution officielle de Yoko à leur musique, bien qu’elle ait été omniprésente dans le studio pendant l’enregistrement de Let It Be (comme le montrent le film Let It Be et Get Back de Peter Jackson) et d’Abbey Road.
Lorsque John et Yoko ont eu un accident de voiture en juin 1969, un médecin a conseillé à Ono de rester au lit, si bien que John en a même fait installer un dans le studio pendant les enregistrements d’Abbey Road.
CINQUIÈME BEATLE NOTE DU BEATLEOMETER : 6/10
Brian Epstein
« Si quelqu’un était le cinquième Beatle, c’était Brian. » C’est ce qu’a dit Paul McCartney.
Oui, nous savons que Paul McCartney a dit presque exactement la même chose de George Martin, ce qui peut amener certains d’entre vous à ergoter, mais je ne suis pas très doué pour ça.
C’est peut-être un cinquième Beatle de trop ? Qu’est-ce que tu veux dire ? C’est génial, c’est Brian Epstein, c’est Paul McCartney qui parle des Beatles, fermez-la !
Pour ce que ça vaut, un autre Cinquième Beatle, George Martin, a dit lui-même d’Epstein : « C’est le cinquième Beatle, s’il y en a jamais eu un. »
Alors que Martin a signé les Beatles chez EMI/Parlophone, c’est Brian Epstein qui a « découvert » le groupe et s’est engagé dès 1961.
Il a vu le groupe pour la première fois lors d’un spectacle à l’heure du déjeuner au Cavern Club le 9 novembre 1961, et le groupe a signé un contrat de cinq ans avec lui le 24 janvier 1962.
« J’ai été immédiatement frappé par leur musique, leur rythme et leur sens de l’humour sur scène – et, même après, quand je les ai rencontrés, j’ai été frappé à nouveau par leur charme personnel », a déclaré Epstein plus tard. « Et c’est là que, vraiment, tout a commencé. »
Bien qu’il les ait cajolés pour qu’ils passent du cuir et du denim aux costumes et aux cravates, contrairement à de nombreux managers pop de l’époque, il ne s’est pas impliqué dans la musique du groupe – et cette décision de donner au groupe l’espace créatif qu’il méritait et dont il avait besoin a été l’une des plus sages.
Certaines de ses autres décisions commerciales n’étaient pas aussi judicieuses (comme le fait de céder la plupart des droits sur les produits dérivés du groupe), certainement avec le recul, mais il est difficile d’imaginer quatre gars de Liverpool se faire engager à Londres et prendre le monde d’assaut s’ils n’avaient pas le tenace et toujours loyal Brian à leurs côtés.
La mort tragique de Brian en 1967, à la suite d’une overdose de drogue, est considérée par beaucoup comme le début de la fin pour les Beatles. Elle a eu un impact profond sur tous les Fab Four.
C’était loin d’être le seul facteur, mais avec le départ de Bri, une partie de la colle qui maintenait John, Paul, George et Ringo ensemble avait disparu.
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 8/10
Stuart Sutcliffe
Les producteurs, les proches et les managers, c’est bien beau, mais si nous parlons du cinquième Beatles, nous devons tenir compte des personnes qui étaient de véritables musiciens et qui faisaient partie des Beatles.
Avant d’être Fab, ils étaient en fait cinq, plutôt que quatre. John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Pete Best (nous y reviendrons) et Stuart Sutcliffe.
Stuart Sutcliffe, d’origine écossaise, est le premier bassiste des Beatles. Il a grandi à Liverpool et a rencontré John Lennon au Liverpool College of Art.
Lennon et McCartney ont convaincu Stuart d’acheter une basse, et il a rejoint le duo et George Harrison dans ce qu’on appelait alors les Silver Beetles en mai 1960.
Avec Sutcliffe dans la formation, le groupe se fait les dents dans les clubs de Hambourg, en Allemagne de l’Ouest, au début de la décennie, et la voix de Stuart sur « Love Me Tender » attire les foules.
Les rapports sont mitigés quant à son jeu de basse, cependant, et la jalousie se développe dans le triangle d’amitié Lennon-Sutcliffe-McCartney.
En juillet 1961, Sutcliffe décide de quitter le groupe et de se consacrer à la peinture. Il obtient une bourse d’études supérieures et s’inscrit à la Hochschule für bildende Künste de Hambourg.
Tragiquement, après avoir signalé de graves maux de tête, Sutcliffe s’effondre pendant un cours d’art en février 1962. Après un second malaise, le 10 avril 1962, il meurt d’une hémorragie cérébrale. Il n’avait que 21 ans.
Stuart était l’une des nombreuses stars qui figuraient sur la couverture de l’album Sgt Pepper’s Lonely Heart’s Club Band, tandis que son jeu de basse figurait sur trois titres enregistrés en 1960 sur l’Anthology 1 de 1995 : « Hallelujah, I Love Her So », « You’ll Be Mine » et « Cayenne ».
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 5/10
Pete Best
Malgré toute la tragédie de ce qui a suivi, le départ de Stuart Sutcliffe des Beatles était sa propre décision. Le départ du batteur original Pete Best a été beaucoup plus controversé.
Mona, la mère de Pete, était la propriétaire du Casbah Coffee Club de Liverpool, où le groupe, alors connu sous le nom de The Quarrymen, a donné certains de ses tout premiers concerts.
Après avoir joué avec une équipe de batteurs en rotation, le groupe demande à Best de le rejoindre le 12 août 1960, juste avant de partir pour Hambourg.
Ayant la réputation d’être « méchant, lunatique et magnifique », Best a joué avec le groupe pendant deux ans.
Best a joué sur l’audition « ratée » de Decca. Il a également joué lors de la session fatidique de George Martin. George a insisté pour utiliser un musicien de session sur les baguettes en studio.
En soi, ce n’était pas inhabituel, mais avec des problèmes de personnalité qui pouvaient aussi être un facteur, John, Paul et George ont utilisé la situation pour pousser Pete hors du groupe.
En fin de compte, ils se sont dégonflés et ont demandé à Brian de le faire, même s’il préférait garder Best lui-même.
Best est licencié le 16 août 1962, après avoir joué ses deux derniers concerts avec le groupe la veille à la Cavern.
Pete ne figurait sur aucun enregistrement des Beatles lors de leur première tournée, mais il y avait dix titres avec sa batterie dans Anthology 1, y compris la version de « Love Me Do » enregistrée en juin 1962.
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 6/10
Chas Newby
Après le départ de Stuart Sutcliffe, et avant que Paul McCartney ne soit incité à changer de guitare/piano, le groupe avait besoin d’un bassiste.
C’est ainsi que Chas Newby, qui était en vacances de l’université, a rejoint les Beatles pour seulement quatre concerts en décembre 1960, en jouant deux dates au Casbah Club de Liverpool, ainsi que des concerts au Grosvenor Ballroom et au Litherland Town Hall.
John a demandé à Chas de l’accompagner en Allemagne de l’Ouest, mais Chas est retourné à l’université, changeant peut-être le cours de sa vie pour toujours.
Depuis 2016, Chas joue dans la version réformée des Quarrymen.
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 3/10
Jimmie Nichol
Contrairement à Chas, il n’y a jamais eu la moindre chance que Jimmie Nichol soit un membre permanent des Beatles.
Néanmoins, il a joué plus de concerts pour le groupe que Newby, assumant les fonctions de batteur pendant huit concerts entiers lors de la tournée mondiale des Beatles en 1964.
Lorsque Ringo Starr attrape une amygdalite, Epstein choisit de ne pas annuler les concerts, mais engage Jimmie pour jouer les concerts au Danemark, aux Pays-Bas, à Hong Kong et en Australie.
« C’était très étrange qu’ils partent sans moi », dira Ringo plus tard. « Ils avaient pris Jimmie Nicol et je pensais qu’ils ne m’aimaient plus – tout ça m’est passé par la tête. »
Tout va bien cependant, et Ringo rejoint les Beatles le 14 juin pour leur concert à Melbourne.
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 3/10
Billy Preston
Le statut de Billy Preston en tant que cinquième Beatle potentiel n’a fait que croître au fil des ans, et ce pour de très bonnes raisons.
Il a rencontré le groupe pour la première fois en 1962, mais comme les choses semblaient s’effondrer pendant les sessions de Get Back, George Harrison a officiellement invité Billy à participer à certaines sessions d’enregistrement.
Comme nous l’avons vu dans le film Get Back, il a été sérieusement envisagé d’élargir le groupe à cinq et de faire de Billy le cinquième Beatle officiel – un « et si ? » vraiment alléchant.
Après un essai amusant de « I’ve Got a Feeling », John Lennon a regardé Billy et lui a dit : « Tu fais partie du groupe. »
John était donc tout à fait d’accord, mais Paul a noté (probablement à juste titre) qu’il était difficile d’avoir quatre gars sur la même longueur d’onde sans en ajouter un cinquième, ce qui n’a jamais eu lieu.
Bien qu’il ne soit pas le seul musicien invité à figurer sur un album des Beatles, Preston a participé à un nombre étonnamment élevé de chansons sur les deux derniers albums du groupe.
C’est Billy qui joue de l’orgue sur ‘Something’ et ‘I Want You (She’s So Heavy)’ sur Abbey Road, et il joue à nouveau de l’orgue sur ‘Let It Be’, et du piano électrique Fender Rhodes sur ‘Don’t Let Me Down’, ‘One After 909’, ‘Dig A Pony’, ‘I’ve Got a Feeling’ et ‘Get Back’ de Let It Be.
Sur Let It Be, ses chansons étaient marquées comme étant » avec Billy Preston « , et l’homme a même reçu un crédit conjoint sur le single » Get Back « .
En dehors de George Martin, personne n’a joué sur plus d’enregistrements des Fab Four. Le groupe avait bien sûr cessé de jouer en concert au moment où Billy a « rejoint » le groupe, mais comme le montrent les films Let It Be et Get Back, Billy était bien présent et jouait sur leur dernière performance sur le toit.
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 8/10
Neil Aspinall
Toujours à contre-courant, les deux choix de George Harrison pour le titre de « cinquième Beatle » ne sont pas ceux de leurs anciens musiciens ou de leurs invités, ni même de Brian Epstein.
Lors de l’intronisation du groupe au Rock and Roll Hall of Fame, George a suggéré que Neil Aspinall et Derek Taylor étaient les véritables Cinquièmes Beatles.
Un camarade d’école de George et Paul, Neil est engagé comme road manager à temps partiel par Pete Best en 1961, faisant payer au groupe cinq shillings par concert pour aller d’un endroit à l’autre dans sa vieille camionnette Commer grise et marron de quatre-vingts livres.
Il gagne bientôt assez d’argent pour quitter son emploi de comptable et devenir le road manager à plein temps du groupe.
Curieusement, Neil a ensuite eu un enfant avec Mona Best, après avoir loué une chambre dans sa maison au-dessus de la Casbah. Le petit frère de Pete Best, Vincent « Roag » Best, est né trois semaines avant que Best ne soit viré du groupe.
Cela n’a pas semblé aigrir les choses. Neil est ensuite devenu l’assistant personnel du groupe, brièvement leur manager après la mort d’Epstein, et finalement PDG d’Apple Corps – un poste qu’il a occupé jusqu’à un an avant sa mort en 2008.
Aspinall a été impliqué dans le marketing de la musique, des vidéos et des produits dérivés du groupe, et pour renforcer son statut de « cinquième Beatle », il a même participé à quelques enregistrements.
C’est Neil qui joue de la tamboura sur ‘Within You Without You’ et de l’harmonica sur ‘Being for the Benefit of Mr Kite!’ sur Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band, ainsi qu’une touche de percussion sur ‘Magical Mystery Tour’ et des chœurs sur ‘Yellow Submarine’.
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 7/10
Derek Taylor
Voici l’autre cinquième Beatle de George, qui a été l’attaché de presse du groupe en 1964 et de 1968 à 1970, travaillant entre-temps comme publiciste pour les Byrds, les Beach Boys et les Mamas and the Papas et participant à l’organisation du Monterey Pop Festival.
Chasseur devenu garde-chasse, Derek a travaillé comme journaliste avant d’être engagé par le groupe.
Chargé par ses rédacteurs du Daily Express de donner un bon coup de pied dans un concert des Beatles en 1963, il a préféré dire la vérité sur la façon dont ils étaient brillants.
Cela l’a fait aimer du groupe, et il a fini par travailler sur la chronique régulière de George Harrison et sur les mémoires de Brian Epstein, A Cellarful of Noise.
Il est l’attaché de presse du groupe pour la tournée américaine de 1964 avant de se brouiller avec Epstein, mais il revient au groupe en 1968 pour travailler comme attaché de presse pour Apple Corps, contribuant ainsi à façonner les dernières années du groupe.
Comme Aspinall, Taylor a également apporté une légère contribution à la musique du groupe, bien qu’il n’en ait pas été crédité.
La chanson des Beatles » Happiness is a Warm Gun » a été inspirée par un trip d’acide partagé par Taylor et John Lennon, avec Derek qui a ajouté quelques mots, et a également prêté main forte à George Harrison pour » Savoy Truffle » sur le même album.
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 5/10
Freda Kelly
Indépendamment de l’opinion de George, si nous considérons des personnages non musicaux (et non Epstein) comme notre cinquième Beatle, nous devons aussi donner un coup de chapeau à Freda Kelly.
Cette secrétaire originaire de Dublin travaillait comme dactylo à Liverpool et sortait souvent pendant sa pause déjeuner pour voir le groupe naissant.
« J’ai vu les Beatles principalement à la Cavern pendant mes sessions de l’heure du dîner, quand c’était beaucoup plus relaxant et que peu de gens y allaient », explique Freda.
« Souvent, ils n’avaient pas d’ordre de passage, alors on pouvait simplement crier et leur demander de faire un numéro et ils le faisaient. »
Elle a vu le groupe plus de 200 fois à cette époque, et lorsque Brian Epstein a commencé à les gérer, il l’a engagée comme secrétaire.
À la même époque, la jeune fille de 17 ans prend la relève de Roberta « Bobby » Brown au sein du Beatles Fan Club.
« Elle ne voulait plus le faire », a expliqué Freda plus tard.
« C’est à cette époque que les Beatles ont commencé à devenir un peu célèbres à Liverpool. Alors Brian m’a demandé de le reprendre. Donc pour les deux emplois, je n’ai pas postulé. J’ai eu beaucoup de chance, on me les a proposés. »
Freda a d’abord indiqué l’adresse de son domicile comme étant le siège du fan-club. Après l’arrivée de la première camionnette de courrier, elle a rapidement fait remplacer cette adresse par celle du bureau d’Epstein.
Kelly a produit un magazine mensuel du fan-club, est restée debout toute la nuit pour répondre aux lettres des fans, et a fini par devenir une oreille attentive pour les membres du groupe.
Elle a dirigé le fan-club de 1962 à 1972 – deux ans après la séparation – ce qui rend son association avec le groupe plus longue et plus profonde que plusieurs autres noms de cette liste.
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 7/10
Mal Evans
Videur à temps partiel à la Cavern (apparemment George Harrison avait transmis son nom au club), Mal Evans a été engagé par Brian Epstein comme assistant roadie et garde du corps du groupe en 1963.
Il se relaie au volant du van avec Neil Aspinall, et s’occupe également de monter et de tester leur équipement avant les concerts.
Mal était un homme à tout faire pour le groupe, allant chercher n’importe quoi pour les Fabs au pied levé – même le pantalon de Ringo.
Il a été aux côtés des Beatles pendant presque tout le reste de leur carrière, et était présent lorsque Bob Dylan a présenté le groupe au cannabis, McCartney et Evans se défonçant ensemble.
Comme d’autres personnes de cette liste, il est apparu sur leurs enregistrements, et nous ne parlons pas seulement du refrain de » Yellow Submarine « .
Sous l’impulsion de Paul, Mal a joué de l’orgue sur » You Won’t See Me « , de l’harmonica sur » Being For The Benefit of Mr Kite « , du tambourin sur » Dear Prudence » et de la trompette sur » Helter Skelter « , a frappé une enclume sur » Maxwell’s Silver Hammer » et a remué un seau de gravier pour » You Know My Name (Look Up The Number) « .
Evans a également réglé le réveil pour « A Day in the Life » et a fait partie des cinq personnes qui ont écrasé les derniers accords de piano.
Selon ses journaux intimes non publiés, Mal prétend même avoir donné un coup de main à Paul pour l’écriture de chansons comme « Fixing a Hole » sur Sgt Pepper’s Lonely Heart’s Club Band.
Mal était une figure mineure mais incontournable des films des Beatles. Le nageur de la Manche dans Help ! qui demande les falaises blanches de Douvres ? C’est Mal, tout comme le type portant une contrebasse dans A Hard Day’s Night et le magicien du bus Magical Mystery Tour.
En proie à des problèmes financiers, à la drogue et à la dépression, Evans a été tragiquement abattu par la police à son domicile de Los Angeles après les avoir menacés avec un fusil à air comprimé.
CINQUIÈME BEATLE NOTE DU BEATLEOMETER : 6/10
Eric Clapton
Envoyé par George Harrison pour ajouter un solo de guitare à » While My Guitar Gently Weeps « , et lorsque George a quitté le groupe pendant les sessions de Get Back, Lennon a dédaigneusement suggéré qu’Eric remplace George.
Évidemment, cela ne s’est pas produit.
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 2/10
Tony Sheridan
Les Beatles de l’ère John, Paul, George et Pete ont travaillé comme backing band de Tony Sheridan en 1961 lors de leur deuxième voyage à Hambourg.
En plus de jouer sur scène, ils enregistrent un certain nombre de titres, dont » My Bonnie » (accompagné de » The Saints « ) qui sort en octobre 1961 en Allemagne et en janvier 1962 au Royaume-Uni, neuf mois seulement avant » Love Me Do « .
Initialement crédité à Tony Sheridan and The Beat Brothers, ‘My Bonnie’ a naturellement été réédité sous le nom de Tony Sheridan and The Beatles après que les Fab Four aient connu la gloire.
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 2/10
Andy White
Le musicien de session dont l’embauche a partiellement précipité le licenciement de Pete Best et l’embauche de Ringo Starr ne faisait pas vraiment partie des Beatles, mais il mérite évidemment d’être mentionné.
C’est en fait la version de Ringo de ‘Love Me Do’ enregistrée plus tard qui est sortie en tant que single (et qui figure sur la compilation Past Masters) mais c’est la batterie d’Andy White sur la version de Please Please Me (et aussi sur la compilation 1962-1966 (alias The Red Album), Ringo étant relégué au tambourin.
Andy a également joué de la batterie sur le flip » PS I Love You » de Love Me Do, avec Ringo aux maracas cette fois, avec le même enregistrement inclus sur Please Please Me.
NOTE DU BEATLEOMETER DE FIFTH BEATLE : 2/10
Murray le K
https://www.youtube.com/watch?v=FPHh3vFGV3o
En tant que première personne à être officiellement (bien que plaisamment) surnommée « The Fifth Beatle » pour se décrire, nous ne pouvons pas ne pas inclure Murray the K.
Murray Kauffman, DJ révolutionnaire, était l’un des plus grands champions du groupe aux États-Unis, voyageant même avec le groupe lors de ses premiers voyages aux États-Unis en 1964.
L’histoire raconte qu’un autre journaliste à Washington DC a demandé : « Putain, qu’est-ce que Murray the K fait ici ? »
George Harrison a répondu : « Murray est le cinquième Beatle. »
CINQUIÈME BEATLE NOTE BEATLEOMETER : 1/10
