John Lennon a souvent critiqué publiquement les chansons qu’il écrivait. Il a écrit de nombreuses chansons classiques, tant dans sa carrière solo qu’avec les Beatles. Si beaucoup considèrent ses chansons comme excellentes et significatives, l’artiste britannique n’était pas forcément d’accord sur certaines d’entre elles. Plus tard dans sa carrière, Lennon a qualifié l’une de ses chansons les plus politiques d' »embarrassante ».
John Lennon n’avait pas peur d’écrire des chansons politiques
Dans sa carrière post-Beatles, Lennon a milité pour le mouvement anti-guerre et les droits des travailleurs. Il a écrit des chansons telles que « Imagine » et « Happy Xmas (War is Over) » pour exprimer son soutien au pacifisme et à la paix. En 1971, John Lennon a exprimé son opposition à la guerre du Vietnam avec la chanson « Give Peace a Chance ».
L’ancien Beatle a écrit cette chanson pendant sa lune de miel au lit avec Yoko Ono. Lorsqu’un journaliste lui a demandé ce qu’il essayait d’exprimer en restant au lit, le chanteur a répondu : « Donnez une chance à la paix ». Peu après cette chanson, Lennon a sorti le single « Power to the People ». Il a été inspiré pour écrire cette chanson après avoir donné une interview à Tariq Ali et Robin Blackburn, publiée dans Red Mole.
« Je me suis juste senti inspiré par ce qu’ils ont dit, même si une grande partie est du charabia », a expliqué Lennon (partagé via Far Out). « J’ai donc écrit ‘Power to the People’ de la même manière que j’ai écrit ‘Give Peace a Chance’, comme quelque chose que les gens peuvent chanter. Je fais des singles comme des feuilles de papier. C’était un autre coup rapide, fait à Ascot. »
John Lennon a qualifié « Power to the People » d’embarrassant.
Si Lennon était initialement fier de « Power to the People », il a changé d’avis par la suite. Dans son livre Skywriting by Word of Mouth, le chanteur a qualifié « Power to the People » d' »embarrassant » parce qu’il avait le sentiment d’être déconnecté du mouvement ouvrier. Il a reconnu qu’il avait la réputation d’être élitiste et a estimé qu’il ne disait rien de nouveau dans cette chanson.
« Nous avions un peu la réputation de traîner avec la Cambridge Graduate School of Revolutionaries au Royaume-Uni », a partagé Lennon. Ils nous faisaient tellement culpabiliser de ne pas haïr tous ceux qui n’étaient pas pauvres que j’ai même écrit et enregistré le plutôt embarrassant « Power to the People » dix ans trop tard (comme l’a souligné le désormais célèbre Hunter « Fear and Loathing for a Living » Thomas dans son livre Vegas). Nous avons gardé les royalties, bien sûr. »
Lennon fait référence au roman Fear and Loathing in Las Vegas de Hunter S. Thompson, où deux personnages suggèrent que les chansons de Lennon ne reflètent pas ce que beaucoup de gens ressentaient à cette époque.
Power to the People » a été un succès commercial.
Malgré l’attitude regrettable de John Lennon à l’égard de la chanson, « Power to the People » s’est admirablement bien comportée dans les hit-parades. Au Royaume-Uni, la chanson a atteint la septième place du hit-parade officiel et y est restée pendant neuf semaines. Aux États-Unis, « Power to the People » a atteint la 11e place et est restée dans le hit-parade pendant neuf semaines.
Elle est sortie en tant que single mais n’a jamais figuré sur un album. Cependant, elle figure sur l’album de compilation Shaved Fish, qui a été lancé en 1975.
