George Harrison s’est toujours senti quelque peu méprisé pendant son séjour au sein des Beatles, semble-t-il. Il deviendrait un jour un excellent auteur-compositeur à part entière, mais pendant la majeure partie des premières années des Beatles, Harrison a dû jouer les seconds (voire les troisièmes) rôles face au prolifique partenariat de John Lennon et Paul McCartney.
Au moment où les Beatles enregistrent leur dernier album Get Back, les tensions sont évidentes au sein du groupe. Ringo a l’air de s’ennuyer derrière le kit, Lennon est assis à côté de Yoko et n’est pas du tout intéressé par tout ça, tandis que McCartney a clairement pris les rênes du groupe. Harrison, quant à lui, tente de retrouver une certaine liberté de création, au grand dam de McCartney.
Pourtant, à un moment donné avant cela, Harrison lui-même avait eu l’occasion de créer ses propres chansons pour les intégrer à l’œuvre des Beatles. Une dispute entre Harrison et McCartney a lieu lors des sessions d’écriture du septième album studio des Fab Fours, Revolver.
Harrison avait écrit l’excellent « Taxman » comme titre d’ouverture de l’album. Elle pointe du doigt le HMRC, qui, selon Harrison, lui prend trop d’argent par le biais de l’impôt sur le revenu. Cependant, peut-être que la pression était forte pour Harrison et qu’elle l’a atteint, car il n’a pas pu terminer la chanson.
John Lennon a noté : « Je me souviens du jour où il a appelé pour demander de l’aide sur ‘Taxman’, une de ses premières chansons. J’ai ajouté quelques répliques pour faire avancer la chanson parce que c’est ce qu’il avait demandé. Il est venu me voir parce qu’il ne pouvait pas aller voir Paul. Paul ne l’aurait pas aidé à cette époque. Ça avait été John et Paul pendant si longtemps qu’il avait été laissé de côté parce qu’il n’avait pas écrit de chansons jusque-là. »
Donc, alors que Lennon l’aidait avec quelques paroles ici et là, c’est, malgré les commentaires de Lennon, Paul McCartney qui a joué le plus grand rôle dans la finition de « Taxman ». McCartney a fini par enregistrer le solo de guitare à la suggestion de Brian Epstein, ce qui a dû être un grand affront aux talents de Harrison. Geoff Emerick, l’auteur d’un livre sur l’histoire des Beatles, a écrit : « C’était, après tout, une chanson de Harrison et donc quelque chose sur laquelle personne n’était prêt à passer beaucoup de temps. »
Emerick poursuit : « Je pouvais voir à l’expression du visage de Harrison qu’il n’aimait pas du tout l’idée. [Harrison] s’est mis à disparaître pendant quelques heures. » Pendant ce temps, McCartney enregistre le morceau qui figurera sur la version finale de « Taxman », bien que cela ait probablement eu pour conséquence d’élargir le fossé qui allait un jour mettre fin au groupe le plus influent du 20e siècle.
