Dans un contexte de recul mondial des ventes (-9,2% en chiffre d’affaires en 2002), le fonds de catalogue (enregistrements anciens réédités) constitue un apport financier non négligeable, évalué à environ 25% du chiffre d’affaires des maisons de disques, selon les statistiques rendues publiques lors du 37e MIDEM (Marché international du disque et de l’édition musicale) qui se tient jusqu’au 23 janvier à Cannes (Alpes-Maritimes).
Deux des best-sellers discographiques internationaux de l’année 2002 sont dus à un chanteur mort depuis 25 ans, Elvis Presley, et le groupe rock le plus ancien encore en activité, les Rolling Stones.
Paru à la fin de l’été dernier chez BMG, “Elvis-30 N°1 Hits” – qui réunit 30 des principaux succès du “King” – a réalisé à ce jour des ventes internationales de 6,6 millions d’exemplaires.
La compilation a atteint la première place du hit-parade dans 20 pays. Le florilège a notamment profité du succès simultané de “A Little Less Conversation”, obscure chanson de Presley, qui a été “remixée” à la mode techno par le groupe techno JXL et a servi de générique musical à une campagne publicitaire pour un fabricant de chaussures de sports.
Les utilisations secondaires des musiques (cinéma, publicité, documentaires…) constituent une part de plus en plus importante dans les revenus des maisons de disques. En outre, l’utilisation secondaire (dans une publicité par exemple) d’une chanson d’un artiste vétéran contribue souvent à relancer l’intérêt du public pour son catalogue passé (Jimi Hendrix récemment en France, via une campagne pour une marque automobile).
Les Rolling Stones, avec “40 Licks”, également paru à la fin de l’été 2002, chez Virgin ont aussi rencontré un succès international cette saison. Couvrant 40 années d’activité en autant de chansons, dont 36 tubes et 4 inédits, le double album a atteint la première place des meilleures ventes de disques dans 11 pays et la deuxième place dans 10 autres. Le disque s’est écoulé à 3 millions d’unités aux Etats-Unis et à peu près autant d’exemplaires dans le reste du monde et sa carrière bénéficiera pendant toute l’année 2003 de l’effet de la promotion offerte par la tournée des “Stones” à travers le monde.
Le rock, qui a fêté le 50e anniversaire de son apparition l’an dernier, est devenu un domaine patrimonial et, via les compilations et rééditions régulièrement proposées, les vieux enregistrements constituent une manne financière importante pour les maisons de disques.
Depuis une dizaine d’années, sont apparus les coffrets exhaustifs consacrés à l’oeuvre d’un artiste ou d’un groupe. Bob Dylan a été le premier à bénéficier de ce traitement avec le coffret “Biograph”. Depuis, les Beatles (“Anthology”), Eric Clapton, les Bee Gees, les Beach Boys et tous les principaux acteurs de l’âge d’or de la pop des années 60 ont été ainsi réédités.
Pour susciter l’attrait du public, les oeuvres originales se trouvent également généralement enrichies de bonus et de titres – le plus souvent des chutes de studio – qui permettent aux fans, aujourd’hui quadras ou quinquagénaires, de se plonger dans les arcanes de la création de leurs artistes de prédilection.
A cet égard, la récente découverte des bandes des sessions de l’enregistrement des Beatles “Get Back” constitue déjà aux yeux des fans la promesse de nouveaux bonheurs. Il serait étonnant que ce “trésor” ne donne pas lieu à terme à une sortie officielle chez EMI qui ne manquera pas de faire vibrer les admirateurs des Fab Four à travers le monde.
