Listen.com peut se targuer d’avoir réussi un joli coup en signant, le 1er juillet, un accord de licence avec la maison de disque Universal Music Group (UMG), filiale de Vivendi Universal. Le site devient ainsi le premier spécialiste de la distribution de musique en ligne à rassembler dans son catalogue les titres des cinq grandes majors.
Les utilisateurs de Rhapsody, l’interface payante de Listen.com, ont désormais accès, pour 9,95 dollars par mois (10 euros), à 175000 titres, fournis par UMG, EMI, Sony Music, BMG (Bertelsman) et Warner Music, ainsi que par une cinquantaine de labels indépendants.
«Les internautes disposent enfin d’un service unique et simple d’utilisation, grâce auquel ils peuvent parcourir un large catalogue de musique contenant les artistes de toutes les principales maisons de disques», se réjouit dans un communiqué Sean Ryan, le P-DG de Listen.com.
La société a gagné une longueur d’avance sur ses rivaux, et notamment sur Musicnet (technologie Real Networks, partenariat entre BMG, EMI et AOL-Time Warner) et Pressplay (Sony et Universal). Ces derniers sont, par ailleurs, toujours sous le coup d’une enquête diligentée par le ministère de la Justice américain, qui s’inquiète des possibles menaces que font peser ces joint-ventures sur la concurrence.
Reste à savoir si l’offre de Listen.com va enfin séduire les internautes, sachant que de nombreux artistes, parmi les plus populaires tels que les Beatles ou Radiohead, ne figurent pas dans son répertoire. Pour la simple raison que les maisons de disques ne détiennent pas la totalité des droits les concernant.
«C’est la prochaine étape que devront franchir tous ces services», affirme Ryan Jones, analyste pour la société d’étude Yankee Group. «Si on considère le catalogue dans sa globalité, l’absence d’artistes renommés ne semble pas être une si grande carence, mais cela pourrait décevoir fortement certains abonnés.» Et les conduire à préférer encore et toujours les systèmes d’échange gratuits de fichiers comme Kazaa ou Audiogalaxy. D’autant plus que ces derniers, contrairement aux services payants, n’imposent aucune limite de téléchargement ou de gravure à leurs utilisateurs.
