George Harrison était humble sur tout dans sa vie, y compris sur sa société de production, HandMade Films. Il aimait que sa petite entreprise ne devienne pas une grosse société américaine qui engageait des acteurs de premier plan. Le fait d’être un Beatle a appris à George qu’il devait rester humble.
George Harrison a créé HandMade Films lorsqu’il a décidé de produire « Life of Brian » des Monty Python.
À la fin des années 1970, Eric Idle dit à George que EMI a renoncé à produire le nouveau film des Monty Python, Life of Brian. La compagnie pensait que c’était blasphématoire. Cependant, George aime l’idée du film et pense à financer la comédie.
« J’ai demandé à Denis O’Brien, qui était mon directeur commercial depuis la fin de l’année 73 », a déclaré George à Film Comment. « Après y avoir réfléchi pendant une semaine, il est revenu et a suggéré que nous le produisions. J’ai éclaté de rire car l’un de mes films préférés est « Les Producteurs », et nous étions sur le point de devenir Bialystock et Bloom.
« Aucun de nous deux n’avait songé à se lancer dans le cinéma, bien que Denis ait eu l’occasion de gérer Peter Sellers et de négocier certains des derniers films de la Panthère rose. C’était un peu risqué, je suppose, et je sortais totalement du cadre pour moi, mais, en tant que grand fan des Monty Python, ma principale motivation était de voir le film se faire. »
Life of Brian a été le premier pas de George dans le monde du cinéma et, par pur hasard, il n’en est jamais sorti. Cependant, si George devait conserver HandMade Films, il voulait qu’elle reste une petite entreprise britannique.
George sait que HandMade Films doit faire des films qui marcheront bien en Amérique. C’est le seul moyen de faire de vrais profits. Cependant, il ne veut pas que sa société devienne américaine.
« Personnellement, je ne voudrais pas que HandMade Films devienne une société américaine à New York ou Los Angeles », dit George. « J’aime bien qu’elle soit dans un joli petit bureau en Angleterre ».
Si HandMade Films devenait une société américaine, elle deviendrait une société de gros bonnets. Elle devra aussi engager des acteurs de premier plan.
George apprécie que HandMade Films ne soit pas une société de gros bonnets.
Heureusement pour George, HandMade Films ne devient pas une société américaine. Cependant, l’ancien Beatle et sa société de production ont fait une énorme erreur en signant un film avec l’un des couples les plus connus d’Amérique.
George et sa société ont donné le feu vert à Shanghai Surprise, qui mettait en scène Sean Penn et Madonna, alors mari et femme, car ils pensaient que le pouvoir de star du couple ferait avancer le film. Mais le film est un échec et George perd beaucoup d’argent.
Après cela, George ne voulait pas que HandMade Films se prenne pour une grosse entreprise. Il voulait qu’elle reste humble.
« Nous devons surveiller nos budgets et ne pas nous laisser emporter par l’idée que nous sommes des gros bonnets », explique George à propos de Shanghai Surprise. « Beaucoup d’entreprises, avec un certain succès derrière elles, s’installent dans de grands bureaux chics et climatisés, tous interconnectés avec des salles de bain privées.
« Vous les voyez se déplacer dans ces limousines. C’est la « loi de Sod » : Même si nous gagnions des centaines de millions de dollars, une fois que nous aurions quitté notre petit bureau surpeuplé de Londres et que nous serions dans la cour des grands, je suis sûr que tout s’écroulerait. La réponse est d’être humble. C’est ça. Être humble.
« Ce serait bien, je suppose, du point de vue du personnel, d’avoir un peu plus d’espace – nos propres salles de projection, salles de montage et studios de son. Mais pour moi, en tant qu’ex-Beatle, je ne suis pas dans ce trip d’être un gros bonnet. J’ai atteint mon apogée tôt. Je me suis débarrassé de tout ça dans les années 60 ».
L’ancien Beatle ne voulait pas non plus d’acteurs connus.
George ne voulait pas que HandMade Films devienne une entreprise de gros bonnets. Mais cela signifie aussi qu’il ne veut pas travailler avec des acteurs célèbres. Il a été suffisamment échaudé en travaillant avec Penn et Madonna sur Shanghai Surprise. Pourtant, la société a travaillé avec des stars de renom qui étaient humbles.
Film Comment a posé la question suivante : « Le succès actuel de Disney est en partie dû à l’écurie d’acteurs qu’il a signés dans ce que certains considèrent comme un retour à l’ancien système des studios. Faites-vous un effort conscient pour faire de même ? »
George a répondu : « Ce n’est pas une démarche stratégique à part entière, même si nous avons travaillé avec les mêmes personnes à plusieurs reprises. Bob Hoskins, bien sûr, en fait partie. C’est grâce à lui que ‘Mona Lisa’ a connu un tel succès.
Nous avons dit : « Il a fait du bien pour nous. Nous l’avons tous apprécié. Laissons-le réaliser son propre film. Nous prenons quelques risques ici et là, des risques calculés, non seulement parce qu’il est bon, mais aussi parce que c’est un plaisir de le côtoyer. Ce qui fait son charme, c’est qu’aussi célèbre et populaire qu’il soit, il est si droit et si terre à terre.
« Il rend les Sean et les Madonna ridicules. Nous avons également eu le plaisir de travailler avec Michael Caine, Sean Connery – des « personnalités » qui s’investissent dans leur rôle. Ils ne sont pas aussi compliqués. Ils sont très professionnels ».
George a réussi à garder HandMade Films comme il le souhaitait ; humble, comme tout le reste dans sa vie.
