En 1976, George Harrison était en Inde, et un journaliste local s’est mis en tête de l’interviewer – et d’obtenir un autographe pour un ami. Après de nombreuses recherches, le journaliste, C.Y. Gopinath, parvient à retrouver Harrison. Mais ce dernier n’a aucune envie d’accorder une interview. Lorsque Gopinath lui demande un autographe, Harrison lui répond avec amertume.
Les Beatles visitent l’Inde en 1968
Après de nombreuses années épuisantes de tournées et d’enregistrements musicaux, les Beatles font un voyage en Inde pour étudier la méditation transcendantale.
« Les semaines que les Beatles ont passées à l’ashram ont été pour eux une oasis de calme et de créativité unique : méditation, nourriture végétarienne et la douce beauté des contreforts de l’Himalaya », a écrit le photographe Paul Saltzman, selon Rolling Stone. « Il n’y avait pas de fans, pas de presse, pas de bousculade avec des emplois du temps chargés, et dans cette liberté, dans cette unique capsule de temps, ils ont créé plus de grande musique que dans toute autre période similaire de leurs illustres carrières. »
Parmi les membres du groupe, Harrison et John Lennon étaient les plus engagés dans la méditation.
« John et George étaient [enfin] dans leur élément [à l’ashram] », a déclaré Cynthia, la femme de Lennon. « Ils se sont totalement lancés dans les enseignements du Maharishi, ils étaient heureux, détendus et, surtout, ils ont trouvé une tranquillité d’esprit qui leur avait été refusée pendant si longtemps. »
George Harrison s’est énervé contre un journaliste qui tentait d’obtenir un autographe.
Plusieurs années plus tard, en 1976, Harrison est retourné en Inde, et l’éditeur de Gopinath lui a demandé de retrouver le musicien. Avec l’aide de son amie Cynthia, opératrice téléphonique, Gopinath appelle tous les musiciens qu’il connaît à Calcutta, en vain. Après une pause déjeuner, un collègue dit à Gopinath qu’Uday Shankar, le frère de Ravi Shankar, a un visiteur étranger. Gopinath a supposé, à juste titre, que l’invité était Harrison.
Il a décidé de s’arrêter au domicile de Shankar, et Cynthia lui a demandé s’il pouvait demander un autographe à Harrison en récompense de son aide. Lorsque Gopinath arrive et prétend avoir un rendez-vous avec Shankar, Harrison quitte immédiatement la maison. « De toute évidence », écrit Gopinath pour le Reader’s Digest, « être découvert par la presse était son cauchemar préféré ».
Gopinath fait rapidement demi-tour et suit Harrison à la sortie, et ils attendent l’ascenseur ensemble. Pendant qu’ils attendaient, Gopinath a noté qu' »il me regardait fixement. Ses lèvres étaient serrées ; il avait l’air très contrarié. »
« Je l’ai regardé. Il s’est retourné vers la porte en treillis », a écrit Gopinath. « Il était habillé d’un pyjama et d’une kurta ; ses cheveux coulaient longuement derrière lui. J’étais absolument certain d’une chose : il n’y aurait pas d’interview scoop. »
Se souvenant de Cynthia, Gopinath a demandé un autographe à Harrison.
« Il s’est mis à claquer des doigts et s’est détourné », explique Gopinath. « Et ce sont les seuls mots que George Harrison m’ait jamais adressés. L’ascenseur est arrivé, je suis parti, et la légende est retournée dans la maison. »
Heureusement, Cynthia a eu une fin heureuse, même si elle n’était pas entièrement véridique.
« Quant à Cynthia, elle a eu son autographe de George Harrison », écrit Gopinath. « A ce jour, elle croit que George l’a signé. »
George Harrison n’aimait pas que les gens demandent son autographe.
Harrison se plaignait des gens qui lui demandaient un autographe bien avant ce moment. C’était l’un de ses plus gros problèmes avec les parents des fans américains. Il se souvient d’un homme qui l’a abordé à la sortie d’un restaurant.
« Voici comment il s’y est pris : ‘J’ai deux enfants adolescents qui écoutent vos disques. Dieu seul sait pourquoi. Je ne le ferais pas. Mais ils les écoutent toute la journée chez moi. Alors signez ça' », écrivait-il, selon le livre George Harrison on George Harrison.
Il a vécu une expérience similaire dans un avion.
« C’était la même chose dans l’avion en venant ici », a-t-il dit. « Les passagers de première classe demandaient tellement d’autographes qu’on aurait pu croire qu’ils se lançaient dans la vente. Un homme en voulait 13 de chaque. Ils parlent des adolescents, mais certains de ces soi-disant adultes pourraient prendre quelques leçons de leurs enfants en matière de bonnes manières. »
