En 1970, George Harrison a essayé d’organiser une conférence de presse pour promouvoir ses amis du secteur parisien du temple Hare Krishna. Cependant, tout ce que les médias veulent lui demander, ce sont les tensions actuelles des Beatles. Puis, George s’est retrouvé dans la Beatlemania alors que la presse devenait incontrôlable. Il a dû s’échapper par un toboggan à linge.
Le temple Hare Krishna s’est assuré de ne jamais abuser de l’amitié de George.
Quelques années après que le légendaire sitariste Ravi Shankar lui ait donné les outils pour entamer son voyage spirituel, George se lie d’amitié avec les membres du temple Hare Krishna, dont le gourou est Bhaktivedanta Swami, alias Prabhupada.
George rencontre Shyamsundar, un fidèle du temple de Haight-Ashbury, à la fête de Noël des Beatles en 1969. Il a dit à George que lui et les autres dévots vivaient dans un entrepôt à Covent Garden et espéraient établir un temple à Londres.
Soudain, George s’est donné pour mission de les aider. Il a produit leur album The Radha Krishna Temple et a publié le livre KRSNA de Prabhupada. Après tout ce que George a fait pour eux, les dévots se sont assurés de ne plus jamais lui demander de l’aide.
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit : « George appréciait que les dévots n’abusent pas de son amitié. Le groupe londonien de Prabhupada n’a fait aucune annonce publique concernant le temps passé avec lui et n’a jamais exploité son affection.
« Nous n’avons même jamais accepté de payer le taxi », a dit un dévot. « Cette discrétion a motivé George à braquer les projecteurs sur eux et à leur prêter main forte chaque fois que possible », poursuit Greene.
Cependant, la prochaine faveur de George aux fidèles ne s’est pas exactement déroulée comme prévu.
George Harrison a dû échapper à une foule de journalistes en sautant dans un toboggan à linge.
En 1970, Shyamsundar a reçu un appel d’un ami de Paris. La police française avait arrêté des fidèles qui chantaient dans les rues. Il l’a dit à George, et la situation a de nouveau incité à l’action.
« Eh bien, pourquoi ne pas aller là-bas et leur dire ? » George a demandé. « Je suis toujours l’un des Fab Four. Ils m’écouteront, n’est-ce pas ? » Greene écrit qu’aucun Beatle n’est allé à Paris depuis que le groupe s’y est produit en 1965 et que la presse s’en donnerait à cœur joie. Cependant, George organise quand même une conférence de presse au restaurant Maxim’s en quelques minutes.
« On va faire une conférence de presse, faire venir tous les journalistes », dit George. « ‘Regardez, Krishna est Dieu, nous sommes tous ses serviteurs, pourquoi ne pas aider ?’ – tout ça. »
Lorsque George est arrivé au restaurant, « la salle est devenue silencieuse », écrit Greene. « Il a regardé l’assemblée stupéfaite et a crié ‘Hare Krishna’. Il y a eu des cris, des hurlements, et une course folle vers le Beatle solitaire. Les dévots le guident rapidement dans une petite pièce et claquent la porte contre les ampoules clignotantes et les mains qui s’agrippent. George sourit et dit : « Bienvenue dans la Beatlemania. J’avais l’habitude de faire cette course deux fois par
jour ».
Quand la presse a commencé à entrer dans la pièce, l’un d’eux a demandé : « Comment avez-vous commencé la coiffure des Beatles ? » Un autre a demandé : « Est-ce que les Beatles se séparent ? » George a essayé d’interjeter, « Ce n’est pas à propos des Beatles. C’est à propos de Krishna- »
Un journaliste a continué : « Les autres Beatles viennent-ils à Paris ? » Alors, George a haussé le ton : « La Société internationale pour la conscience de Krishna veut ouvrir un nouveau temple ici et ils ont besoin de votre… »
Soudain, la porte est sortie de ses gonds et s’est écrasée sur le sol, les journalistes et les photographes tombant en tas. « D’autres journalistes ont fait le tour de l’arrière et ont commencé à se presser contre l’autre porte, qui a gémi et s’est courbée vers l’intérieur en forme de U », écrit Greene.
« L’objectif de George en convoquant la conférence n’avait aucune importance pour un corps de presse qui avait son propre ordre du jour, et il était inutile d’élever la voix plus fort. Ce qu’il était venu dire ne les intéressait pas. Cherchant une sortie, Shyamsundar repéra une petite trappe dans le mur et l’ouvrit. Un toboggan à linge descendait de deux étages jusqu’à un monticule de linge sale.
« George a sauté dans le toboggan sans plus d’hésitation qu’un enfant dévalant un toboggan de cour de récréation », juste au moment où la deuxième porte de la pièce s’est écrasée sur un autre tas de linge. George et Shyamsundar ont couru vers une allée alors que les médias les suivaient dans le toboggan.
George fuit la presse comme s’il était de retour dans « A Hard Day’s Night ».
Soudain, George s’est retrouvé dans la Beatlemania ou en train de filmer une scène du film des Beatles « A Hard Day’s Night ». Lorsque George et Shyamsundar sont entrés dans la ruelle, un taxi les attendait et ils ont sauté dedans. Puis, à l’amusement de George, le chauffeur ne l’a pas reconnu.
Puis, la foule de journalistes a frappé la voiture. Le dévot est sorti pour essayer de repousser les médias, mais ceux-ci ont sauté devant la voiture « désespérément pour empêcher leur victime célèbre de partir ». Avec Shyamsundar de retour dans le taxi, le chauffeur a réalisé qu’il devait avoir une personne célèbre à sa charge et a filé.
Étonnamment, George et son ami ont ri pendant leur sortie précipitée. George détestait la Beatlemania. Cela le rendait paranoïaque d’être assassiné. Il détestait que les fans et la presse veuillent un morceau de lui. Son système nerveux avait été compromis à cause de ça.
Donc, il ne pouvait pas trouver sa situation à Paris si drôle. George aurait plutôt été exaspéré et irrité que la presse ait une fois de plus montré son vrai visage. Ils se fichaient qu’il tienne une conférence de presse sur le temple Hare Krishna. Tout ce qu’ils voulaient, comme d’habitude, c’était un morceau d’un Beatle, et peu importe lequel.
Peut-être que George a ri de la situation parce qu’il ne pouvait plus être en colère.
