Ringo Starr est dans le monde de la musique depuis six décennies, et il ne montre aucun signe de ralentissement. Le batteur est devenu célèbre en jouant avec les Beatles, mais ces années ne représentent qu’une fraction de sa carrière. Il a contribué à quelques albums classiques d’autres artistes (et pas seulement en tant que batteur), en plus de ses œuvres solo et de ses tournées de concerts. La carrière de Ringo aurait pu être très différente sans une rencontre fortuite avec Ed Sullivan, qui a permis aux Beatles de devenir des superstars internationales.
Ringo Starr et les Beatles se sont fait un public en jouant en direct.
Tout musicien peut diffuser une chanson ou un album sur Internet pour se constituer un public. Mais les Beatles ont dû cultiver leur public à l’ancienne, en jouant en direct.
Ringo, George Harrison, John Lennon et Paul McCartney ont perfectionné leurs compétences en faisant une résidence à Hambourg, en Allemagne, au début des années 1960. Comme Ringo l’a confié un jour à Jimmy Kimmel (via YouTube), les Beatles jouaient en direct non seulement pour se constituer un public, mais aussi parce qu’ils aimaient ça.
« Quand nous jouions à Liverpool, nous jouions [simplement]. Personne ne se disait : « Oh, dans 20 ans, je vivrai à Los Angeles » ou autre chose… Nous jouions simplement parce que nous aimions jouer », a déclaré Ringo. « Nous obtenions des concerts, et puis nous obtenions encore plus de concerts. Et puis nous sommes devenus assez connus… Il faut se construire. »
Ringo a déclaré que le plus grand succès des Beatles s’est produit lorsqu’ils ont rencontré Ed Sullivan lors d’un voyage de retour d’Europe.
Ringo a déclaré qu’Ed Sullivan avait engagé les Beatles en fonction de l’accueil qu’ils avaient reçu au retour d’une tournée.
Jouer en direct pour l’amour du spectacle a aidé les Beatles à se constituer une large base de fans en Grande-Bretagne. Les deux albums du groupe en 1963 – Please Please Me et With the Beatles – ont consolidé leur position comme l’un des groupes les plus populaires de l’île.
Les Fab Four terminent une courte tournée en Suède à la fin du mois d’octobre 1963. Lorsqu’ils rentrent à Londres, une foule de fans hurlants les accueille à Heathrow. Comme Ringo l’a dit à Kimmel, Ed Sullivan était là aussi. Il a réservé les Beatles sur-le-champ.
« Le plus fou, c’est qu’on arrive de Suède, et il y a tous ces enfants à l’aéroport d’Heathrow. On ne le connaissait même pas, mais Ed Sullivan arrive de New York, et il ne nous connaît pas non plus, alors il voit la réaction qu’on a eue et nous réserve pour venir à New York, en Amérique. Vous ne pouvez pas planifier ça… C’est ce qui s’est passé, et venir en Amérique a été tellement énorme pour nous. »
Ringo Starr décrit la rencontre fortuite des Beatles avec Ed Sullivan
Les Fab Four ont donné leur première représentation nord-américaine dans l’émission de Sullivan quelques mois plus tard, le 9 février 1964. On estime que 73 millions de personnes ont regardé les Beatles lors de cette émission. Même si le groupe avait déjà une solide réputation, ses apparitions dans l’émission Sullivan (ils s’y sont produits trois fois en 1964) ont propulsé les Beatles au rang de superstar.
L’émission Ed Sullivan a fait des Fab Four des stars internationales.
En fin de compte, c’est la musique qui a rendu les Beatles célèbres, mais l’apparition à l’émission Ed Sullivan n’a pas fait de mal.
Alors même que leur popularité explose, le groupe joue devant quelques milliers de fans dans des salles de cinéma en Angleterre. Peu après leurs débuts aux États-Unis dans l’émission Sullivan, les Beatles ont commencé à jouer dans des salles du monde entier devant plusieurs milliers de fans. Lorsqu’ils reviennent en Amérique du Nord à la mi-1964, le groupe joue dans des coliseums et des amphithéâtres, comme le Hollywood Bowl et le Red Rocks.
Lorsque les Beatles arrêtent leurs tournées en 1966, ils remplissent des stades de baseball. Entre leurs débuts nord-américains sur Sullivan en 1964 et la fin de leurs tournées, les Beatles ont joué au Japon, aux Philippines, en Australie, en Nouvelle-Zélande, à Hong Kong et dans de nombreuses grandes villes d’Europe.
Ringo Starr a déclaré que c’est une rencontre fortuite qui leur a permis de participer au Ed Sullivan Show, et le batteur avait entièrement raison quant à l’impact de cette prestation sur leur carrière.
