Contrairement aux autres relations au sein des Beatles, George Harrison et Ringo Starr ont toujours gardé un lien fort. Dès les premiers jours du mandat de Starr et bien au-delà des dernières notes qu’ils ont jouées ensemble dans le groupe, Harrison et Starr ont partagé une affection mutuelle. Cette affection s’étendait au-delà des Beatles, à tel point que certaines des plus grandes chansons de Starr ont été partiellement écrites, produites ou aidées d’une manière ou d’une autre par Harrison.
Qu’il s’agisse des mélodies entraînantes de « It Don’t Come Easy », de la musique glam rock de « Back Off Boogaloo » ou de la nostalgie passionnée de « Photograph », Harrison a eu une touche de douceur et un effet profond sur la carrière musicale de Starr en dehors des Beatles. Selon Starr, lorsqu’il écrivait une chanson, il avait souvent besoin d’un éditeur pour l’aider à la peaufiner jusqu’au produit final. Une fois, cette personne s’est avérée être Harry Nilsson.
« J’écrivais une chanson, et le problème que j’avais, c’est que je ne savais jamais comment les finir. Et c’est arrivé à un point où j’ai écrit 44 couplets », a expliqué Starr lors d’une discussion pour son livre Another Day in the Life. « Je ne savais pas comment les terminer ! Et en marge de ça, je l’ai donné à Harry Nilsson. Il l’a réduite à 11 onze couplets. Mais je ne l’ai jamais enregistrée ».
D’autres fois, ce monteur était Harrison, qui donnait souvent un peu plus de lustre aux simples progressions d’accords de Starr. « George était génial. Je joue de la guitare ou du piano très simple, peu importe sur quoi j’écris », explique Starr. « Et il mettait des accords d’une qualité folle, me faisant passer pour un génie. Il savait toujours comment finir ».
Starr a également partagé que Harrison a été une force précoce dans ce qui deviendrait finalement une conversion religieuse pour Starr. C’est intéressant de voir qu’à l’époque, au début des années 70, George disait toujours : « Laisse tomber le Boogaloo, Jésus je t’aime ». Je disais : ‘Je ne dis pas Jésus je t’aime !’. ‘Ok. Hare Krishna…’. « Je ne dis pas Hare Krishna ! ». « Dieu entre dans ma vie ». Il n’entre pas dans ma vie ! Ce n’est pas moi qui le fais. C’est toi qui dis Dieu. Et maintenant, je n’ai aucun problème à dire Dieu. Dieu est dans ma vie ».
Écoutez Starr parler de l’effet de George Harrison sur son écriture de chansons ci-dessous.
