Julia Cumming a eu une carrière tout aussi réussie et fructueuse en tant que chanteuse et bassiste du groupe indépendant psychédélique new-yorkais Sunflower Bean et en tant que mannequin, même surnommée «la muse d’Hedi Slimane» pendant son mandat de directeur créatif chez Saint Laurent.
En tant que musicienne, Cumming a fait ses débuts dans le groupe Supercute ! alors qu’elle n’avait que 13 ans, un groupe qu’elle a formé avec des amis du quartier June Lei et Rachel Trachtenburg des Trachtenburg Family Slideshow Players. Le projet a existé jusqu’en 2013, agissant comme « un projet artistique sur le fait de ne pas laisser votre âge ou d’être une fille vous empêcher d’essayer quoi que ce soit ».
Aux côtés de Trachtenburg, le couple a lancé une émission de radio intitulée Pure Imagination qui encourageait les adolescents à être politiquement actifs. Pendant ce temps, elle a également rejoint Sunflower Bean aux côtés de Nick Kivlen et Olive Faber. Le groupe s’est mérité le titre de « groupe le plus travailleur de 2014 » en raison de son programme de tournées chargé, et ils sont rapidement devenus à surveiller.
Depuis lors, Cumming et le groupe ont sorti trois albums studio, trouvant le plus de succès avec le deuxième effort Twentytwo in Blue. Inspiré par des groupes comme The Velvet Underground, Fat White Family, Talking Heads, Cate Le Bon et Iggy Pop, le groupe a créé son propre mélange indé. Dans une interview de 2013, Cumming a suggéré que « c’est comme si Black Sabbath se mélangeait avec The Smiths, peut-être? »
Cependant, une autre grande influence pour Cumming est spécifiquement les Beatles, ainsi que le travail solo de chaque membre. Dans un article de Stereogum célébrant les morceaux préférés de Paul McCartney de différents artistes en l’honneur de son 80e anniversaire, Cumming a été invité à choisir le sien.
Après avoir réfléchi un instant, Cumming choisit « Ram On » de l’album Ram de 1971 de Paul et Linda McCartney. En 2001, Paul a expliqué la chanson comme « une petite chose mignonne sur un ukulélé, parce que j’avais l’habitude d’en transporter un avec moi à l’arrière des taxis de New York juste pour toujours avoir de la musique avec moi. Ils pensaient que j’étais un monstre, ces chauffeurs de taxi.
Cumming dit: « Je ne l’ai découvert qu’à l’adolescence. À l’époque, j’étais dans mon premier groupe, j’écrivais moi-même des chansons sur ukulélé, et « Ram On » était l’une des chansons qui m’a montré à quel point cet instrument pouvait être beau. La chanson elle-même contient tellement de mystère et de magie, et un refus provocateur de s’intégrer dans un monde que Paul s’est en quelque sorte construit. En tant que fan de toujours, c’était époustouflant d’entendre quelque chose d’aussi luxuriant, psychédélique et simple à la fois, une idée qui a beaucoup influencé mon écriture et beaucoup d’autres musiques indépendantes créées aujourd’hui. Une chanson avant l’heure !
