George Harrison avait la réputation d’être le Beatle tranquille, mais il n’avait pas peur de partager son opinion, même si elle était un peu dure. Lors d’une séance de photos à laquelle Harrison n’était manifestement pas heureux de participer, il a parlé de la difficulté à l’impressionner. Il a déclaré qu’être en couverture d’un magazine ne signifiait pas grand-chose pour lui. Il a également déclaré que de tous les musiciens, politiciens et chefs religieux qu’il avait rencontrés dans sa vie, un seul l’avait jamais impressionné.
George Harrison a souvent parlé de ses croyances religieuses et spirituelles.
Adolescent, Harrison est devenu célèbre dans le monde entier et, à l’âge de vingt ans, il s’est senti las de sa popularité. Pour lui, l’antidote à cette situation était la spiritualité.
« Ce n’est que lorsque l’expérience des années 60 a vraiment frappé », a-t-il déclaré en 1982, selon The Guardian. « Vous savez, avoir eu du succès, rencontrer toutes les personnes que nous pensions dignes d’être rencontrées et découvrir qu’elles n’en valaient pas la peine, et avoir eu plus de disques à succès que tout le monde et l’avoir fait plus grand que tout le monde. C’était comme atteindre le sommet d’un mur, puis regarder par-dessus et voir qu’il y a tellement plus de choses de l’autre côté. J’ai donc senti qu’il était de mon devoir de dire : « Oh, OK, peut-être pensez-vous que c’est tout ce dont vous avez besoin – être riche et célèbre – mais en fait, ce n’est pas le cas ».
Il a commencé à se consacrer à la méditation et au chant de Hare Krishna.
George Harrison a dit qu’aucun leader politique ou religieux ne l’impressionnait
Sa spiritualité n’a pas entièrement guéri Harrison de son aversion pour les pièges de la célébrité. Lors d’une séance de photos avec Rolling Stone, Harrison semble visiblement mécontent d’être pris en photo. La femme du photographe lui demande alors : « Tu ne veux pas faire la couverture de Rolling Stone ? ».
« Puis-je vous dire à quel point cela compte peu pour moi ? » a-t-il répondu, selon le livre George Harrison : Behind the Locked Door de Graeme Thomson. « J’ai été sur toutes les couvertures de magazines qui existent. J’ai parcouru le monde entier et rencontré tous les leaders politiques et religieux qu’il est possible de rencontrer, et aucun d’entre eux ne m’a impressionné – et encore moins le monde de la musique pop. »
Il a expliqué que la première personne à l’avoir impressionné était Ravi Shankar, un musicien indien.
« La première personne qui m’a jamais impressionné est Ravi Shankar, parce qu’il a contribué à me montrer une voie au-delà de tout cela », a déclaré Harrison. « Je ne veux pas faire la couverture de Rolling Stone ? Je n’en avais rien à faire. »
Il s’est rapidement lié avec Ravi Shankar
Harrison a rencontré Shankar dans les années 1960, après avoir joué du sitar sur la chanson « Norwegian Wood » des Beatles. Shankar a proposé à Harrison d’en apprendre davantage sur la musique indienne, ce qu’il a accepté avec plaisir.
« J’avais entendu parler des Beatles, mais je ne savais pas à quel point ils étaient populaires », a déclaré Shankar à Rolling Stone en 1997. « J’ai rencontré les quatre, mais avec George, le déclic a été immédiat. Il a dit qu’il voulait apprendre [le sitar] correctement. J’ai dit qu’il ne s’agissait pas seulement d’apprendre des accords, comme pour la guitare. Il faut au moins un an pour [apprendre à] s’asseoir correctement sur le sitar, car l’instrument est très difficile à tenir. Ensuite, vous vous coupez les doigts à ce point [montre l’extrémité de deux doigts – violets, avec des callosités]. Il a dit qu’il essaierait. Il semblait si gentil et si sincère que je l’ai cru. »
Shankar a décrit la façon dont leur relation était après des décennies de connaissance mutuelle.
« [Harrison] me voue un immense respect », a-t-il dit. « Il est très indien de cette façon. Nous sommes de si bons amis, et en même temps, il est comme mon fils, donc c’est un beau sentiment mélangé. »
