Roger Waters a vu ses horizons s’élargir considérablement grâce aux Beatles, un groupe qui a rythmé ses années de formation en tant qu’étudiant. Les Fab Four lui ont montré que tout était possible à travers la musique et Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band a été particulièrement déterminant pour lui ouvrir les yeux.
Le disque est arrivé chez Waters à une période charnière – alors que Pink Floyd était en studio pour préparer son premier album – et il a considérablement inspiré le groupe. Même si cette inspiration n’est pas immédiatement évidente, elle a donné à Waters la confiance nécessaire pour se dépasser et défier les conventions avec Floyd.
Pendant cette période de sa vie, Waters est une véritable éponge à connaissances musicales et absorbe tout ce qu’il peut, un facteur qu’il utilise pour améliorer son art. Heureusement pour le musicien, il est l’une des premières personnes au monde à entendre un extrait de Sgt. Pepper’s, car les Pink Floyd travaillent également dans les studios d’Abbey Road et peuvent observer de près les Beatles en train de mettre au point un chef-d’œuvre fondamental.
C’est un rêve devenu réalité pour Waters de travailler si près de ses héros musicaux. Après avoir eu une avant-première, l’homme de Pink Floyd était impatient de mettre la main sur le disque, mais rien ne pouvait le préparer à ce qui l’attendait.
« Quand j’étais à l’université, j’écoutais les Beatles. Quand ils ont fait Sgt. Pepper’s en 67, nous étions dans le même studio pour faire notre premier disque », a-t-il déclaré à Howard Stern en 2012. « Je me souviens que lorsqu’il est sorti, j’ai tiré la Zephyr Ford dans une aire de repos et j’ai écouté l’ensemble, juste assis là avec la bouche ouverte en me disant ‘Wow, c’est tellement complet et accompli et tout ça’. »
Il poursuit : « Mais c’était aussi plus que ça. Il contenait une tonne d’idées et une tonne d’histoires. Je pense que plus que tout autre disque, c’est celui qui nous a donné, à moi et à ma génération, la permission de nous diversifier et de faire ce que nous voulons. S’ils peuvent le faire, nous pouvons le faire. Nous n’avons plus besoin de « Tin Pan Alley » et nous pouvons écrire nos propres trucs. Ça a tout changé. Ils ont fait leur propre révolution parce que quand ils ont recommencé, c’était « Please, Please Me » et tout le reste. »
Sgt. Pepper’s est un disque qui change la donne et une leçon de réinvention. Plutôt que d’être un assortiment de chansons rassemblées sur un disque, Sgt. Pepper’s avait un fil conducteur et devait être écouté dans son intégralité pour être pleinement apprécié. Il introduit l’idée de l’album conceptuel, le mécanisme parfait pour que Pink Floyd brille et un véhicule qu’ils ont porté à de nouveaux sommets avec The Wall.
