Dans ses années post-Beatles, John Lennon a régulièrement tourné en dérision plusieurs titres du catalogue du groupe. Cependant, il était immensément fier de « All My Life », même s’il admettait qu’elle sonnait à l’origine « ridicule » avant qu’il ne modifie l’arrangement.
Ce morceau introspectif, dans lequel Lennon emmène l’auditeur faire une visite guidée de sa ville natale, est paru sur Rubber Soul. C’est le premier morceau qu’il a écrit sur sa vie, marquant un changement de ton dans son approche de la musique. Il n’écrit plus uniquement sur les filles, il jette un regard dans le miroir et sur les moments clés qui l’ont aidé à devenir l’homme qu’il est devenu.
Cela n’a pas été facile pour Lennon, et il a dû quitter sa zone de confort pour écrire « In My Life« , ce qu’il a trouvé difficile au début. Au fur et à mesure que son processus créatif progressait, le Beatle a pris de l’assurance pour cette chanson, qu’il a appelée « ma première grande œuvre ». Cependant, c’était une autre histoire dans les premières étapes.
La première version de « In My Life » est issue d’un voyage en bus, Lennon citant des moments clés de sa vie et les endroits où ces événements se sont produits. Il s’agissait d’un brouillon non raffiné, mais avec le temps, il en a fait un classique qui a repoussé les limites de ses capacités d’écriture.
Il a expliqué à David Sheff en 1980 : » ‘In My Life’ a commencé comme un voyage en bus de ma maison du 250 Menlove Avenue jusqu’à la ville, en mentionnant tous les endroits dont je me souvenais, ad c’était ridicule. »
Lennon ajoute : » C’était avant même que ‘Penny Lane‘ ne soit écrite et j’avais Penny Lane, Strawberry Fields, Tram Sheds – Tram Sheds est le dépôt juste à l’extérieur de Penny Lane – et c’était la chanson la plus ennuyeuse du genre ‘What I Did on My Holidays Bus Trip’ et ça ne marchait pas du tout. »
Dans la même interview, il note : « Pour ‘In My Life’, j’avais un ensemble complet de paroles après avoir lutté avec une vision journalistique d’un voyage de la maison au centre-ville dans un bus en nommant chaque vue. C’est devenu ‘In My Life’, qui est un souvenir d’amis et d’amants du passé. Paul a participé à la partie musicale du milieu. Mais toutes les paroles ont été écrites, signées, scellées et livrées. Et c’était, je pense, mon premier vrai travail important ».
« Jusque-là, tout avait été désinvolte et superficiel. Et c’était la première fois que je mettais consciemment la partie littéraire de moi-même dans les paroles. Inspiré par Kenneth Allsop, le journaliste britannique, et Bob Dylan.
Alors que Lennon trouvait cela » ridicule » lorsqu’il a commencé à écrire » In My Life « , cette chanson s’est avérée être l’une des plus importantes de sa carrière. Il s’est échappé de son espace sûr d’écriture de chansons, faisant involontairement en sorte que les gens le prennent plus au sérieux en tant qu’écrivain distingué.
