En 1963, les Beatles se produisent dans une cave de Liverpool appelée le Cavern club. Cet espace sacré a une capacité d’environ 350 personnes entièrement debout. En l’espace de deux ans presque exactement, le groupe avait mené l’invasion britannique des États-Unis, déclenché la Beatlemania, et était sur le point de se produire au Shea Stadium de New York devant une foule de 56 000 personnes à guichets fermés. C’était la première fois que quelqu’un faisait cela.
Les disques longue durée n’ont été mis en circulation qu’en 1948, et pourtant, seulement 17 ans plus tard, la musique pop était entourée d’une fanfare que le monde n’avait jamais vue auparavant. C’était, littéralement, sans précédent. Et pourtant, dans la vidéo ci-dessous, les Beatles disent avec désinvolture : « Cela nous rend moins nerveux de jouer devant une grande foule que devant une petite foule, car si vous jouez devant une petite foule, elle va entendre ce que vous jouez ».
D’une certaine manière, c’est l’essence même des Beatles. La Beatlemania elle-même ressemblait plus à l’adulation qui entoure un boys band moderne qu’au rock ‘n’ roll, mais les « Fab Four » eux-mêmes se trouvaient être des artistes d’une intégrité suprême. Ce cocktail a fait de ce concert au Shea Stadium un moment charnière, au-delà de l’histoire qu’il a représentée.
Les cris eux-mêmes ont éclipsé le spectacle. Il y avait aussi des gens comme Ed Sullivan, présenté de manière déconcertante comme « le plus important de tous, un grand Américain », ce qui était loin de correspondre à l’éthique spirituelle qu’ils allaient bientôt adopter. Et Ringo Starr commentera plus tard : « C’était la fin pour moi. Personne n’écoutait lors des concerts. C’était bien au début, mais on jouait vraiment mal. »
Les sonorités du Shea Stadium n’étaient certainement pas géniales, néanmoins, tout cela fait partie de l’héritage des Beatles, et c’est un moment maniaque qui s’avère fascinant à regarder. Pour faire passer un message, il faut un public et même si le mantra des « Fab Four » s’éclaircit avec le temps, on a toujours l’impression que la citation suivante de « Macca » est dans l’air : « Je crois toujours que l’amour est tout ce dont on a besoin. Je ne connais pas de meilleur message que celui-là. »
Si l’on tient compte du fait qu’il s’agissait d’une période incroyablement difficile pour les jeunes filles présentes, leurs frères étant envoyés au Vietnam ou ailleurs, ce moment de réjouissance a représenté l’essor de la culture pop à venir. Dans la vidéo ci-dessous, il y a plus de personnes rassemblées pour un spectacle musical qu’à n’importe quel autre moment de l’histoire – et toutes s’amusent, même celles qui s’évanouissent.
