Les Black Keys ont tendance à porter leurs influences sur leur manche. Dan Auerbach a rendu hommage à l’icône de la guitare Glenn Schwartz en compagnie de Joe Walsh, un autre héros du rock du Midwest, tandis que les Black Keys ont sorti un album de reprises entièrement consacré à Junior Kimbrough et R. L. Burnside avec Delta Kream, de 2021. Au vu de leur son, il semblerait logique qu’Auerbach et Patrick Carney aient commencé et terminé leurs habitudes d’écoute par le blues américain et le rock garage de la vieille école.
Il est donc étrange de revenir au premier album du groupe, The Big Come Up, qui date maintenant de 20 ans. Ce n’est pas parce que le style du groupe est complètement différent – en fait, il s’agit de la version la plus brute, la plus lo-fi et la plus dépouillée du mélange de blues et de rock caractéristique des Black Keys qu’ils aient jamais enregistré. Enregistré dans le sous-sol de Carney, sans budget et sans attentes, The Big Come Up est exactement le genre de disque qu’un groupe fait quand il sait que personne ne lui prête attention.
Cela inclut une quantité judicieuse de reprises, dont la plupart semblent tout à fait dans la ligne de mire des Black Keys : Burnside, Kimbrough et Muddy Waters sont tous repris tout au long de la liste des titres de l’album. Mais vers le milieu de l’album, on trouve une reprise choquante d’un chef-d’œuvre psychédélique. Bien qu’ils n’aient pas de psychédélisme et qu’ils ne semblent pas aimer la musique britannique à l’époque, les Black Keys s’en prennent aux Beatles en reprenant le titre « She Said, She Said » écrit par John Lennon.
La version originale de « She Said She Said », qui figure sur l’album Revolver de 1966, est étoffée par des lignes de guitares mordantes, des voix à deux voies et des vagues d’effets comme l’écho et la compression. En d’autres termes, ce n’est pas exactement ce à quoi les Black Keys avaient accès dans leur sous-sol. Ils n’avaient que de la distorsion et de la détermination derrière eux, et avec le genre d’abandon insouciant que l’on ne trouve que chez quelques musiciens qui déconnent pour voir ce qui se passe, Auerbach et Carney se lancent dans une interprétation notoirement déglinguée de « She Said, She Said ».
Étonnamment, les Black Keys restent remarquablement fidèles au titre original, s’appropriant les changements de signatures temporelles du morceau avec une aisance remarquable. Il y a quelques overdubs clairs de guitare slide, une rareté pour les chansons généralement éparses de The Big Come Up, ainsi qu’un son fantomatique qui flotte au-dessus de l’arrangement de la chanson. Il pourrait s’agir d’une partie d’orgue laissée basse dans le mixage, ou simplement du son d’une des guitares d’Auerbach. Il pourrait aussi s’agir de la basse Moog que Gabe Fulvimar, un ami du groupe, joue sur le morceau.
Quoi qu’il en soit, la version des Black Keys de « She Said, She Said » est le titre le plus abouti de The Big Come Up. Cela ne veut pas dire grand-chose, étant donné qu’elle n’a pas beaucoup de concurrence, mais elle contribue à renforcer le lien entre les origines lo-fi du groupe et son ascension finale vers la superstar du rock d’arène.
