Au fur et à mesure de l’écoute de « Flowers In The Dirt », l’attente est grande. En 1980, lorsque Paul McCartney quitte Wings pour se concentrer sur une collection de démos à base de batterie, son cachet critique est au plus bas, ayant passé la majorité des années 1970 à s’adapter au type de public dont les Beatles étaient censés se dissocier.
Aujourd’hui, neuf ans plus tard, l’ancien Beatle revient aux types de structures qui avaient rendu les Beatles si sophistiqués à l’origine. À cet égard, McCartney pourrait être considéré comme une victime de son succès, mais Flowers est bien plus qu’une entreprise nostalgique. Pourtant, que vous pensiez que cet album est plus satisfaisant que les efforts électroniques McCartney II et Press to Play, ou qu’il est moins mélodique que Tug of War, il constitue certainement une conclusion profondément satisfaisante d’une décennie qui avait menacé de le faire passer pour un mélodiste ou un meuble, destiné à être fermé avec les autres ornements des années 1960.
Une partie de l’éclat de l’album réside dans sa production – l’ultra-tendance Trevor Horn vient faire briller sa magie – mais McCartney fait un effort plus important pour reconnaître le type d’album que ses critiques et ses fans attendent de lui. Le fait qu’Elvis Costello – imprégné de l’influence de John Lennon – ait contribué à l’album n’est pas un mal, car il confère à l’album un sens de l’ironie détachée qui convient au monde que McCartney tente de construire.
Ensemble, ils chantent « You Want Her Too », faisant preuve d’un humour que l’on a longtemps cru absent de la panoplie du bassiste depuis qu’il a abandonné l’art des portraits désinvoltes sur Ram, le disque à la production scintillante qui a démontré toute l’étendue de son talent artistique et de son imagination.
Non pas que McCartney soit à l’aise avec le rôle de parodiste, mais il a posé ce qui s’est avéré être une question réfléchie : comment pouvait-il montrer son âge, sans s’y attarder ? Il a notamment fait appel à ses enfants pour les refrains de « C’Moon » et « Mary Had A Little Lamb », mais McCartney a également montré qu’il souhaitait écrire sur son père, ainsi que sur ses relations avec ses enfants. « Put It There » est le prolongement ultime de ces conversations, le Beatle rappelant l’aphorisme que son père lui a enseigné, à travers une série de claquements de mains et de rimes absurdes.
Puis il y a eu « That Day Is Done », écrite en réponse aux personnes qui disparaissaient rapidement de l’orbite de McCartney, et qui culmine avec l’une de ses interprétations vocales les plus obsédantes, mais aussi les plus fragiles. This One » ramène l’horloge aux années 1960, donnant à l’album une légèreté qui n’est pas sans rappeler la vivacité et le sens du jeu de A Hard Day’s Night. Ces chansons sont parmi les meilleures que McCartney ait écrites depuis un certain temps, et l’auteur-compositeur s’est senti en confiance pour lancer une tournée mondiale, sa première depuis la dissolution des Wings.
Il y a des traces de fioritures hornesques (l’affreux « Rough Ride » est le pire), mais dans l’ensemble, le Beatle dirige le navire en fonction de ses besoins et de ceux de personne d’autre. Horn s’est senti soulagé : « J’étais plus inquiet du point de vue de la possibilité d’entrer dans le monde de quelqu’un d’autre, d’y rester trop longtemps et que tout devienne un peu trop confortable et facile ou autre. Je voulais donc essayer de lui donner un sentiment d’urgence. Quoi qu’il en soit, comme je l’ai dit, au début il a dit qu’il n’était pas très enthousiaste à l’idée et puis le manager m’a rappelé et m’a dit, ‘Ok, il va essayer, donc tu viens lundi’. »
Costello a conseillé à McCartney d’utiliser sa basse Hofner, lorsque l’auteur-compositeur est apparu dans la vidéo de » My Brave Face « . Cela n’a fait qu’ajouter à la bonne humeur et au sens de la délicieuse commercialité qui présidait à la chanson, bien qu’il y ait une obliquité dans l’album qui provenait du sentiment de décalage du bassiste par rapport au monde qui l’entoure ( » I’ve been breaking up, dirty dishes and throwing them away. « ).
Il est clair qu’il était heureux de se remettre sur orbite, armé d’une basse et d’une collection de chansons sophistiquées. À bien des égards, Flowers In The Dirt résume la décennie dans laquelle il a été réalisé : Il est profondément respectueux des albums qui l’ont précédé mais ne revient pas à ces influences formatrices avec autre chose que des intentions étourdissantes.
