Lorsque Paul McCartney a annoncé quatre concerts à Londres, Naples, Barcelone et … St Austell
C’est difficile à imaginer aujourd’hui, alors que l’on peut acheter un billet de concert en quelques secondes sur son téléphone, mais il n’y a pas si longtemps, il fallait faire la queue pour voir son artiste préféré. C’était certainement le cas en juin 1991, lorsque la Beatlemania s’est à nouveau produite en Cornouailles.
Les fans de Cornouailles n’en revenaient pas ce mois-là lorsque Paul McCartney a annoncé quatre concerts impromptus à travers le monde. Avec son groupe, Macca se produira à Londres, Naples, Barcelone et, chose plutôt incroyable, à St Austell. En fait, ce n’était pas si incroyable que cela, car le Coliseum – sur la plage de Carlyon Bay – avait la réputation d’être l’une des plus grandes salles du Royaume-Uni.
D’abord appelé Riviera Club dans les années 1960, il a accueilli The Pretty Things, Chris Farlowe, Them, Procol Harum, Herman’s Hermits et The Kinks (mais jamais les Beatles), mais c’est de la fin des années 1970 à la fin des années 1980 qu’il a connu son âge d’or. Imaginez les groupes suivants jouant en Cornouailles aujourd’hui : The Smiths, Ramones, The Clash, Wham ! The Jam, Thin Lizzy, Jimmy Page & Robert Plant, The Cult, The Police, The Cure, The Who, Eric Clapton, Elton John, Tina Turner, Duran Duran, Public Image Ltd, The Stranglers, Siouxsie and the Banshees, Black Sabbath, Iron Maiden, Rainbow, Slade, Bon Jovi, Simple Minds et Big Audio Dynamite, pour ne citer qu’eux. Vers la fin de ses jours, dans les années 90, Suede, Orbital et Fun Lovin’ Criminals ont également rempli sa salle caverneuse.
Le concert de McCartney a eu lieu à une époque où les réservations en ligne et par téléphone n’existaient pas encore, si bien que les fans de la superstar ont dû faire la queue pour obtenir des billets pour ce concert d’une capacité de 3 000 places. L’excitation était palpable, d’autant plus que le spectacle n’avait été annoncé que quelques jours avant sa tenue, le 7 juin. Des centaines de fans campent, dorment et font la queue sur la plage pour obtenir des billets pour le premier – et, à ce jour, le seul – concert de McCartney en Cornouailles ou dans le Devon.
Keith de Callington était le premier à faire la queue, ayant passé 24 heures devant les portes fermées de la billetterie. Alors que le directeur du Coliseum, Paul Higgins, comptait de 10 à 1 avant de déclencher la folie McCartney chez son personnel, Keith a révélé qu’il achetait les billets pour l’anniversaire de sa femme. M. Higgins a déclaré à l’époque : « C’est le plus gros événement que nous ayons jamais eu au Cornwall Coliseum. Qui aurait cru que nous aurions Paul McCartney ici ? » Il a déclaré que cette apparition rare était due à « quelques coups de téléphone et un peu de chance ».
Les billets, qui étaient limités à quatre par personne, se sont vendus en un peu plus de cinq heures et ont rapidement changé de mains pour un montant allant jusqu’à 700 £, alors que des fans du monde entier se sont rendus à St Austell. Des centaines de fans se tenaient à l’extérieur de la salle, sous le soleil, alors que Macca procédait à un soundcheck peu après son arrivée au Coliseum avec sa femme Linda et leurs enfants.
Le concert de ce soir-là était rempli de chansons des Beatles – Let It Be, Sgt Pepper, Can’t Buy Me Love, The Long And Winding Road, Get Back, And I Love Her, Here There And Everywhere et We Can Work It Out, entre autres. McCartney, qui était venu pour la dernière fois en Cornouailles avec le reste des Beatles lorsqu’ils ont tourné des scènes pour le téléfilm Magical Mystery Tour en 1967, a commencé par jouer du rock’n’roll brut, notamment Mean Woman Blues d’Elvis Presley et Be-Bop-A-Lula de Gene Vincent.
Il s’est même faufilé dans une reprise de Ain’t No Sunshine de Bill Withers, bien qu’il y en ait beaucoup pour ceux qui avaient attendu patiemment les billets. Parmi les autres chansons jouées devant une foule en délire, citons Band On The Run des Wings, Ebony and Ivory – son tube avec Stevie Wonder – et le single solo Coming Up. Il a terminé son énorme set de 35 chansons avec, comme il se doit, The End, extrait de l’album Abbey Road des Beatles.
Le seul autre artiste qui a vu des files d’attente similaires au Coliseum était Cliff Richard, ce qui montre à quel point les goûts musicaux ont changé en 30 ans.
