Lorsque George Harrison a rencontré John Lennon pour la dernière fois.

Les guitaristes George Harrison et John Lennon ont collaboré étroitement sur des hymnes tels que « Taxman » et « She Said She Said ». Harrison aide Lennon à lancer sa carrière solo avec « Instant Karma » et « Gimme Some Truth », qui comptent parmi les morceaux les plus impressionnants de l’œuvre du chanteur. Mais ils se sont éloignés au milieu des années 1970, créant une impasse entre eux deux qui a été difficile à recoudre.

Comme beaucoup d’entre vous le savent, Lennon est assassiné devant son appartement à New York en 1980. Lorsque Harrison a entendu la nouvelle pour la première fois, il a mal compris l’impact. « Eh bien, au début, j’ai pensé qu’il avait peut-être juste été blessé », a-t-il répondu. « C’est difficile à accepter ou à croire au début. Mais ce n’est pas différent d’une personne qui reçoit des nouvelles de quelqu’un qu’elle connaît. Le choc, je suis sûr que beaucoup de gens ont été aussi choqués que je l’ai été pour John Lennon ou pour votre premier ministre. C’est une sale affaire quand des gens se font tirer dessus ».

Le guitariste était mal à l’aise face à la violence, car il sentait qu’il y en avait trop dans l’air. Il a admis à l’acteur Bob Hoskins qu’il n’aurait pas distribué The Long Good Friday s’il avait su à quel point il s’agissait d’une entreprise violente (compte tenu de ses origines irlandaises de Liverpool, Harrison était probablement contrarié par la présence de l’Armée de la République irlandaise dans Handmade Cinema). Mais il a eu le cœur brisé par les actions d’un tireur, qui a abattu son ami d’une série de balles.

Sur cette note sombre, Harrison a continué à évoquer la dernière fois qu’il a vu Lennon : « J’étais à New York, chez lui, au Dakota (immeuble). Il était gentil, il courait dans la maison pour préparer le dîner. Il jouait beaucoup de musique indienne, ce qui m’a surpris, car il était toujours un peu agacé quand j’en jouais. Il avait donc des centaines de cassettes de toutes sortes de choses. Il a grandi avec ça. »

Ce qui manque dans l’interview, c’est une année, mais Harrison n’a jamais brillé par sa propre chronologie, comme le montrent certaines des interviews données au cours de la série The Anthology. À en juger par ces informations, il semblerait que les deux se soient rencontrés au milieu des années 1970 car, en 1979, Harrison a admis qu’il n’était plus en contact avec Lennon et ne lui avait pas parlé depuis un certain temps. Il a applaudi le Beatle lors de sa retraite mais a déclaré qu’il ne savait pas si Lennon jouait pour le plaisir.

Les mémoires de Harrison, I Me Mine, ont bouleversé Lennon, en grande partie parce qu’il estimait qu’il aurait dû recevoir plus de reconnaissance. Harrison a défendu son livre à la fin des années 1980, déclarant qu’il y avait autant de morceaux qu’il avait aidé Lennon à terminer que l’inverse. Malheureusement, Harrison n’a jamais pu expliquer cela à son ancien compagnon de groupe, car un fan portant Double Fantasy a tué Lennon. Nous n’accorderons pas d’attention à ce lâche, et il restera anonyme dans cet article.

L’action a été dévastatrice, et Harrison avait encore le cœur brisé en 1990. « Maintenant, il faut le grand téléphone cosmique pour lui parler », soupire-t-il. « Je crois que la vie continue. Donc pour moi, je ne peux pas être triste. Je suis triste parce que je ne peux pas aller jouer de la guitare avec John. Mais je l’ai fait quand même. Je l’ai fait pendant longtemps. Nous nous retrouverons tous un jour ou l’autre ».

La foi de Harrison l’a soutenu tout au long de sa vie, qu’il s’agisse d’enterrer ses deux parents ou de survivre à une agression à l’arme blanche lors d’un cambriolage. En effet, le guitariste a enduré de grands bouleversements dans sa vie, notamment la rupture de son mariage avec Pattie Boyd, qui a culminé dans un spectacle d’alcool et de riffs en tonneaux en 1974. Son album Dark Horse met en scène ses démons, présentant l’œuvre de manière dense, exposant le musicien comme le maître dépravé qu’il était devenu.

Mais il y a aussi beaucoup de joie dans sa vie, qu’il s’agisse de son fils avec qui il a noué une relation forte ou de la gloire des Beatles, qui ont surfé sur une énorme vague de créativité qui a donné lieu à une collection d’accroches fascinantes. En effet, l’auteur-compositeur-interprète avait autant de bons souvenirs que de mauvais avec Lennon, et Harrison s’est assuré de se concentrer sur ceux-ci.