Les Beatles n’ont jamais eu peur de s’offrir une instrumentation supplémentaire. Bien qu’ils aient résisté à un accompagnement extérieur pour leurs premières chansons de rock and roll, une fois que les Fab Four ont commencé à embrasser les possibilités étendues du studio d’enregistrement, les arrangements de cordes et de cuivres sont devenus un élément vital du sac d’astuces toujours plus grand des Beatles.
Aux côtés du groupe se trouve George Martin, qui aide à donner vie aux idées folles et aux sons atypiques que les Beatles recherchent. Martin aide à traduire les lignes mélodiques en notation musicale, arrangeant les partitions qui deviendront légendaires à leur tour. Souvent, l’un des membres du groupe chantait la mélodie qu’il avait en tête, et c’était à Martin de trouver la notation appropriée.
Pendant que les Beatles enregistraient Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, une telle situation se produisait : le groupe voulait une ligne de cuivres et fredonnait les parties. Mais plutôt que d’inventer un arrangement de cuivres et d’engager des musiciens de session, une idée plus simple s’est imposée : pourquoi ne pas simplement fredonner la partie. Au lieu d’acheter des cuivres, pourquoi ne pas utiliser un mirliton ?
Cela correspondait à l’atmosphère bouclée de la chanson qu’ils enregistraient, « Lovely Rita ». Le seul problème est qu’il n’y a pas de mirliton. À la place, les membres du groupe ont utilisé un instrument de fortune dont ils se souvenaient depuis leur enfance. En plaçant un morceau de papier entre un peigne, un son semblable à celui d’un kazoo pouvait être produit en fredonnant dans l’engin. Quatre papiers et peignes ont été créés, un pour chaque membre du groupe afin de fredonner.
Les séances d’enregistrement de « Lovely Rita » sont particulièrement lâches – des membres de Pink Floyd, des Hollies et des Byrds sont venus à différents moments de l’enregistrement. Une session d’overdub vocal a donné lieu à des improvisations sauvages qui ont été mixées sur l’outro. L’atmosphère est presque trop décontractée : pendant le mixage de la chanson, John Lennon prend du LSD et commence à ressentir des effets négatifs. Martin a emmené Lennon sur le toit des studios EMI pour qu’il prenne l’air, mais lorsque les autres membres du groupe ont réalisé l’état dans lequel se trouvait Lennon, ils se sont précipités pour éviter un accident potentiel.
Lovely Rita » s’inscrit parfaitement dans le ton psychédélique et fantaisiste de Sgt. Pepper’s, et la décision d’utiliser des kazoos improvisés convient finalement mieux à l’arrangement rebondissant de la chanson que des cuivres percutants.
