Livré au beau milieu de sa séparation avec Yoko Ono, Mind Games était considéré par son auteur comme sa transformation de la moitié d’un couple puissant à une voix solitaire, et bien que ses intentions étaient nobles, la métamorphose n’avait pas encore donné naissance au John Lennon de Walls & Bridges. Mind Games est, sans aucun doute, l’album le plus dépourvu de direction de Lennon, et certainement le plus inessentiel, culminant dans une œuvre sombre et sinueuse construite sur l’arrogance que le monde avait besoin d’entendre parler de son amour pour Ono.
En ce sens, ce n’est pas mieux qu’un album de Bread, bien qu’il insiste pour baser ses ballades sur la prétention que la célébrité est plus importante que l’essence de la connexion humaine. Mind Games a toute la vanité, mais pas l’ambition, de Some Time In New York City, l’album qui était censé faire la réputation de Lennon en tant que polémiste, mais qui ne l’a pas fait, et qui remplace la rage par les formes lentes et maussades des ballades « grand-mère » que Paul McCartney n’aurait jamais pu approuver.
En effet, « One Day At A Time » est tellement éculé qu’il aurait pu être livré avec un panneau indiquant « c’est tout ce dont je suis capable maintenant », délivrant cliché sur cliché dans l’espoir de tomber sur une chanson qui se distingue. Car ce morceau n’a rien de particulier, pas plus que le tout aussi banal » Out The Blue « , bien que ce dernier parvienne à jouer la carte éprouvée du changement d’accord dans l’espoir de susciter l’intérêt d’un auditeur de plus en plus ennuyé.
Il n’y a pas de solos de guitare pulsés ou de voix déchirante qui font remonter les souvenirs fragmentés d’une enfance désespérée. Non, ce n’est pas le Lennon de 1969, et quelle que soit la définition qu’il ait de la « vérité », il s’est disneyfié, dissimulant à peine le désintérêt de sa propre vie, mais il était heureux de transcrire ce sentiment d’ennui sur disque, donnant aux auditeurs un aperçu des aspects les plus pédestres de leur vie. Tight A$ » est tellement lent qu’il confirme la théorie selon laquelle Lennon avait besoin de Paul McCartney plus que le bassiste n’a jamais eu besoin de lui. Il est soutenu par un solo de guitare qui rend les efforts de Lennon sur le risible » Get Back » fluides en comparaison.
L’homme qui avait dénoncé la puissance des Beatles sur l’étonnant » God » revenait à leur catalogue, notamment sur » I Know (I Know) « , une chanson pour laquelle McCartney aurait très bien pu lui faire un procès (lors de cette écoute, je me suis retrouvé à fredonner » I’ve Got A Feeling « , l’un des rares rockers qui se sont avérés d’une écoute passable sur Let It Be ; les efforts de Lennon – » Dig A Pony » et » One After 909 » – passaient de la déception à l’épouvante dans la même mesure).
Malgré l’aphorisme qui est censé cimenter le morceau, » You Are Here » n’est guère plus que du remplissage, un qualificatif qui pourrait être utilisé pour l’ensemble de l’album. Son travail devient de plus en plus fade, en particulier lorsqu’il s’éloigne de l’étincelle qui a alimenté ses œuvres en Angleterre. Il était dépendant de son pays et, bien que le mal du pays ait conduit à l’inventivité de Walls & Bridges (peut-être son effort le plus accompli après Plastic Ono Band), la nation américaine ne l’a guère poussé en tant qu’artiste, ce qui explique pourquoi Mind Games sonnait si ordinaire.
Et c’est une chose qu’un Beatle ne devrait jamais avoir l’air : ordinaire.
Il est vrai que McCartney commettait des erreurs, car ni Wild Life ni Red Rose Speedway ne faisaient impression sur le marché de la contre-culture, mais c’était des erreurs de découverte, car il peaufinait un groupe qui a fini par trouver sa voix sur l’exaltant Venus and Mars.
Le guitariste George Harrison prend le temps de se concentrer sur son travail, et les écarts entre All Things Must Pass et Living In The Material World font que les chansons sonnent mûres et riches en découvertes. Ringo Starr prend également de l’assurance en tant que chanteur et artiste, comme en témoigne Ringo, un album pop qui montre que l’interprète peut chanter aussi bien que n’importe quel Bolan, Bowie ou Ferry sur le marché glam en pleine expansion.
Lennon reste donc le Beatle qui patauge, à peine capable de faire entendre sa voix parmi les crochets de guitare bondissants qui imprègnent « Meat City. Mais Lennon était trop talentueux pour sortir un album qui soit un échec total, et dans le titre « Mind Games », il a montré la légèreté, l’humilité et la passion qui avaient conduit tant de gens à le suivre dans les eaux incertaines de sa carrière solo.
Mené par une accroche joviale, le chant s’impose, alors que le guitariste s’interroge sur la validité de la croisade qu’il s’est faite dans un monde qui ne se soucie plus guère de savoir s’il y a contribué. Mind Games » est un chant frappant, qui évoque une étincelle animée qui montre le potentiel dont il est capable s’il est prêt à abandonner ses inhibitions et à chanter. Malheureusement, ce n’était pas sur cet album.
