Le débat « shred vs. feel », qui dure depuis des décennies, ne se terminera probablement jamais. Mais à la fin de la journée, tout se résume à des préférences personnelles. Si l’on en croit ce qu’a dit Joe Satriani lors d’une récente visite au podcast Face Culture, il préfère écrire des chansons significatives plutôt que de déchirer et de jouer de haut en bas de la gamme. L’entretien a commencé par une question de l’interviewer à Joe sur ce qui rend son collègue et ancien élève Steve Vai si génial, à laquelle il a répondu (transcrit par UG) :
Eh bien, je peux dire qu’à l’époque où je l’ai rencontré, il avait 12 ans et il avait tout ce que l’on peut espérer qu’un jeune étudiant ait – un excellent timing, une excellente oreille, des mains fantastiques, un incroyable désir d’apprendre et une fantastique volonté de surmonter tous les obstacles physiques que son corps pouvait lui présenter. Personne n’est parfait, nous avons tous des problèmes à gérer, avec ce que nous essayons de poursuivre, mais il s’agit de savoir si nous reculons ou non. Tout le monde a besoin d’une ou deux solutions de rechange, où l’on contourne la chose qui fait partie de nous, que nous savons être un frein. Donc, vous trouvez un moyen de le contourner, vous voyez ? Ces deux dernières années, Steve en est un parfait exemple, il a dû faire face à de nombreux problèmes, en particulier son épaule. Mais ça ne l’a pas ralenti, il est toujours aussi fou, il conçoit une guitare à trois manches, ce qui est probablement la dernière chose que quelqu’un qui a un problème d’épaule devrait faire. [rires] Lorsqu’on lui a demandé de « partager quelque chose que vous devez contourner dans votre carrière », Joe a répondu en disant :
Je dirais que je ne suis pas aussi doué techniquement que la plupart de mes amis guitaristes, et j’ai dû faire avec, je suppose. J’ai grandi en aimant le rock and roll, et les débuts du rock, mais quand la fusion a commencé, j’ai remarqué qu’il y avait cette tendance à choisir chaque note et à montrer des prouesses techniques. Pour moi, cela ressemblait à des exercices, mais j’ai réalisé qu’ils en faisaient une nouvelle forme d’art, alors que mes héros jouaient d’une manière très différente. Que ce soit Hendrix ou George Harrison, ils jouaient de manière plus expressive et évitaient de montrer des techniques qui ressemblaient à des exercices.
Soudain, les gens faisaient des gammes de haut en bas tout le temps, à chaque chanson. Et j’ai réagi en disant : « Ça ne me semble pas correct, parce que si la chanson parle de ça, pourquoi jouer de la même manière que pour l’autre chanson ? J’avais l’impression qu’il s’agissait plus de se montrer en tant qu’individu que de faire une chanson vraiment unique et géniale. Je me suis en quelque sorte rebellé contre ça, et j’ai trouvé, à un moment donné, un autre guitariste, il s’appelle Allan Holdsworth, qui faisait quelque chose de complètement différent auquel j’ai réagi de façon formidable.
J’ai eu l’occasion de voir Allan jouer quand j’étais jeune. Et j’étais vraiment stupéfait parce qu’il jouait de la SG à travers un Marshall. Ça sonnait comme du rock, mais quand il jouait, les notes sortaient tout simplement de la guitare. Ce n’était pas un exercice qu’il avait allumé quand c’était son moment de faire un solo. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé qu’il y avait beaucoup de techniques que je pouvais utiliser comme solution de rechange au fait que je n’étais pas à l’aise pour faire des gammes rapides de haut en bas du manche tout le temps. L’autre, bien sûr, était de perdre mes cheveux, et la solution était de me raser la tête. [rires]
