Le critique de rock Lester Bangs s’est fait connaître comme l’un des journalistes les plus controversés. Maître dans l’art des prises de position et des sarcasmes, l’opinion de Bangs différait souvent de la norme, ce qui lui a valu des légions de fans et de détracteurs. Un clip a récemment refait surface, contenant ce qui est peut-être la prise la plus chaude de Bangs, et elle est pour le moins controversée.
Dans ce clip, il s’en prend au consumérisme en général et affirme que la Beatlemania était bien vivante en 1981, ce qu’il considère comme un effet secondaire du consumérisme. Si beaucoup de ses affirmations sont vraies, le dernier point qu’il soulève polarise l’attention, surtout quand on sait que John Lennon a été assassiné par le fanatique Mark David Chapman seulement un an auparavant, en 1980. Pour les fans, entendre une opinion aussi audacieuse était choquant.
Cette notion fougueuse provenait d’une série télévisée appelée FM-TV, et pour cet épisode, ils exploraient le concept de Beatlemania. Bangs a livré l’une de ses idées les plus tranchantes. Ce serait rendre un mauvais service que de rejeter totalement ce qu’il a dit, car il a abordé des points fascinants en ce qui concerne le consumérisme et la musique, un peu comme ce que Mark Fisher appellerait la « hantologie ».
Cependant, son argument selon lequel les Beatles appartiennent au passé et doivent être laissés tranquilles, alors qu’ils ne se sont séparés que 11 ans auparavant, est un peu fort. Il les considère comme s’ils étaient anciens, et non comme une partie essentielle de l’histoire récente de la culture.
Même si leur statut est très différent, si l’on essaie de faire une comparaison contemporaine, cela revient à dire qu’il faut laisser les Arctic Monkeys dans le passé, et c’est tout simplement ridicule. C’est la beauté de la musique. Elle a une essence intemporelle, qui lui permet de trouver une place dans le cœur d’innombrables générations. C’est pourquoi les Beatles sont restés si influents 52 ans après leur séparation.
Bien sûr, il est facile de comprendre ce qu’il dit. Nous devrions regarder vers l’avant, et non vers l’arrière, en termes de créativité et de culture. C’est juste que parfois, le passé a des leçons vitales à nous donner, et je pense que dès que nous l’oublions, nous avons des problèmes.
Bangs est d’avis que : « Si ça n’avait pas été les Beatles, ça aurait été quelqu’un d’autre. Je pense que c’était un grand moment. Il faut en rester là, et je pense que la nostalgie, cette obsession de vivre dans le passé et la Beatlemania de 1981 sont malsaines. C’est essentiellement que rien ne se passe en ce moment, et les gens sont désespérés… il y a une industrie géante de la nostalgie, comme nous le savons tous. En ce qui me concerne, la Beatlemania est comme Happy Days, c’est une arnaque, et devinez qui paie ? Le consommateur et John Lennon ».
Bangs poursuit : « Il (Lennon) disait la même chose encore et encore, et personne ne voulait l’écouter. Il disait : ‘S’il vous plaît, écoutez, je ne suis qu’un type, je ne suis pas John Lennon ‘Beatle’, ou John Lennon ‘gourou’ ou John Lennon ‘grand leader’, je ne suis qu’un type qui écrit des chansons, et s’il vous plaît, acceptez-moi comme tel’, et les gens refusaient absolument de le faire. Je pense que Mark David Chapman est l’ultime Beatlemaniaque. »
Mark David Chapman est le Beatlemaniaque ultime ; c’est une sacrée prise de position. À bien des égards, en ce qui concerne la remarque de Bangs sur le consumérisme implacable, il a raison. Cependant, il est difficile d’oublier que son affirmation était grossière, étant donné la fraîcheur du meurtre de Lennon par Chapman dans la mémoire collective. Nous vous laissons vous faire votre propre opinion sur les pensées de Bangs, mais une chose est claire. Il y a beaucoup de matière à réflexion pour une déclaration aussi brève.
