Lorsque les Beatles ont décroché leur premier contrat d’enregistrement, ils étaient un groupe au sens propre du terme. Ils écrivaient des chansons ensemble, voyageaient ensemble et se considéraient comme une unité. Cependant, au milieu des années 1960, tout cela a commencé à changer.
Cela a commencé assez innocemment, lorsque Paul McCartney et George Martin ont décidé qu’un arrangement de cordes serait parfait pour le classique « Yesterday ». Cela a laissé John Lennon et les autres Beatles en dehors de l’enregistrement. Plus tard, on a commencé à trouver des Beatles absents pour d’autres raisons.
Pendant l’enregistrement du White Album, on entend Paul jouer de la batterie sur plusieurs morceaux parce que Ringo avait quitté le groupe pendant les dates d’enregistrement. Mais John était le Beatles le plus susceptible d’être absent sur un enregistrement.
Sur « Maxwell’s Silver Hammer », John a refusé de participer à une chanson qu’il détestait. Si Paul voulait savoir ce que ça faisait, il n’avait qu’à demander à George Harrison. Au fil des ans, John n’a pas joué sur environ la moitié des chansons des Beatles écrites par George.
Dans certains cas, John n’avait aucun instrument à jouer.
Même si John n’était parfois pas intéressé à jouer sur les chansons des autres Beatles, il avait parfois des raisons légitimes. Par exemple, si une chanson était écrite pour des cordes ou un autre arrangement (comme sur l’excellent « For No One »), il ne devait pas jouer.
En dehors de sa guitare rythmique, John n’était pas terriblement compétent au piano ou à un autre instrument avec lequel il pourrait aider. Lorsque George commence à expérimenter la musique indienne, John n’a rien à apporter.
Ce fil conducteur dans la musique de George commence avec « Love You To » de Revolver et continue avec « Within Without You », sa seule chanson sur Sgt. Pepper’s. Pourtant, sur l’album suivant (Magical Mystery Tour), une fois encore, on retrouve John absent sur « Blue Jay Way » de George.
À ce moment-là, on ne pouvait pas blâmer quelqu’un de penser que John n’était pas intéressé par la musique de George. Sur le disque suivant, The White Album, John est absent (sur un instrument et au chant) sur trois des quatre chansons de George.
John n’a pas fait d’efforts pour assister à certaines des sessions d’enregistrement de George.
Si John ne pouvait pas contribuer sur le sitar ou un autre instrument indien, il est plus difficile de comprendre pourquoi il n’a pas participé aux sessions pour « Long, Long, Long » de George. Dans les articles détaillés sur ces dates d’enregistrement, aucune excuse n’est donnée pour l’absence de John.
Sur les derniers albums des Beatles, on retrouve John absent pour diverses raisons. Pendant que le groupe enregistrait « Here Comes the Sun », John était peut-être encore en train de se remettre de son accident de voiture. Quant à « I Me Mine », la dernière session d’enregistrement des Fab Four, il ne pouvait pas s’en préoccuper.
Si vous demandez à John, vous aurez l’impression qu’il ne se souciait pas beaucoup des chansons de George. « Il y a eu une période embarrassante où les chansons de George n’étaient pas si bonnes que ça et où personne ne voulait dire quoi que ce soit », a-t-il déclaré plus tard à propos de son ancien compagnon de groupe.
Pourtant, même lorsque les chansons de George étaient bonnes, John n’était toujours pas d’une grande aide. Lorsqu’il a entendu pour la première fois « I Me Mine » dans une scène de Let It Be, John a tenu à faire l’idiot avec Yoko au lieu de se joindre à la chanson. Dans des moments comme celui-là, il n’est pas surprenant que les deux se soient battus cette semaine-là.
