Ringo Starr est le héros méconnu des Beatles. Non seulement il est régulièrement négligé pour son rôle essentiel dans le groupe et dans le monde de la batterie en général, mais sa nature affable et son charme désinvolte ont fait de lui l’un des Beatles les plus aimés. Même lorsque le groupe se séparait, que les membres du groupe se disputaient, Ringo restait calme et ami avec tout le monde.
Le batteur est peut-être à l’origine du swing du son des Fab Four, si difficile à cerner lors des premières écoutes, mais il a également contribué à l’une des chansons les plus marquantes du groupe et au titre de l’un de leurs films légendaires et, à la manière typique de Ringo, il n’en avait pas vraiment conscience.
« Tout le monde aime Ringo », affirme Paul McCartney alors que les autres membres du groupe se retrouvent dans quatre coins différents du monde de la musique après leur séparation. C’est un fait qui a gardé le groupe uni pendant un certain temps et qui a servi de pont dans les années qui ont suivi. En vérité, Ringo était le cœur et l’âme du groupe et il flotte autour de cette idée que toutes les personnes qu’il rencontre ressentent la même chose.
C’est peut-être la raison pour laquelle l’une des chansons les plus célèbres du groupe et le titre de leur film A Hard Day’s Night sont sortis de la bouche de Ringo et ont été si couramment repris et acceptés. En 1980, lors d’un entretien avec David Sheff, Lennon s’est souvenu du moment où ils ont trouvé le titre de la chanson et du film : « Je rentrais chez moi en voiture et Dick Lester a suggéré le titre ‘Hard Day’s Night’ à partir de quelque chose que Ringo avait dit. Je l’avais utilisé dans ‘In His Own Write’, mais c’était une remarque impromptue de Ringo. Vous savez, un de ces malapropismes. Un Ringo-isme, où il l’a dit sans chercher à être drôle… il l’a juste dit.
« Alors Dick Lester a dit, ‘On va utiliser ce titre.’ Et le lendemain matin, j’ai apporté la chanson… parce qu’il y avait une petite compétition entre Paul et moi pour savoir qui aurait la face A- qui aurait les succès. Si vous remarquez, au début, la majorité des singles, dans les films et tout, étaient les miens… au début, je dominais le groupe.
« La seule raison pour laquelle il [Paul] a chanté sur ‘A Hard Day’s Night’, c’est parce que je n’arrivais pas à atteindre les notes. (chante) ‘When I’m home/ everything seems to be right/ when I’m home…’ – c’est ce que nous faisions parfois. L’un de nous n’arrivait pas à atteindre une note mais il voulait un son différent, alors il demandait à l’autre de faire l’harmonie. »
Une histoire confirmée par McCartney aussi, en 1994 : « Le titre était celui de Ringo. Nous avions presque fini de faire le film, et cette partie amusante est arrivée, dont nous n’avions pas connaissance auparavant, qui était de nommer le film. On était assis dans les studios de Twickenham pour une petite séance de remue-méninges… et on s’est dit : ‘Il y a quelque chose que Ringo a dit l’autre jour’.
« Ringo faisait ces petites malapropismes, il disait des choses légèrement fausses, comme les gens le font, mais les siennes étaient toujours merveilleuses, très lyriques… elles étaient en quelque sorte magiques même s’il se trompait. Et il disait après un concert : « Ouf, ça a été une dure journée de travail ». C’est ce charme désinvolte qui a fait de Ringo l’une des figures les plus aimées de la musique à l’apogée du groupe.
Le batteur lui-même a également confirmé cette histoire en 1964 : « Nous sommes allés faire un travail, et nous avions travaillé toute la journée et il se trouve que nous avons travaillé toute la nuit. Je me suis levé en pensant qu’il faisait encore jour, je suppose, et j’ai dit : « Ça a été une dure journée… » et j’ai regardé autour de moi et j’ai vu qu’il faisait nuit, alors j’ai dit : « nuit ! ». Et on en est arrivé à ‘A Hard Day’s Night’. »
Ainsi, Ringo peut bien être négligé pour son écriture de chansons (Photograph pourrait bien être l’un des meilleurs disques solo post-Beatles) et pour ses capacités de batteur. Mais il y a une chose qu’on ne pourra jamais lui enlever : ses Ringo-ismes.
