Jane Asher était une muse facile pour Paul McCartney au milieu des années 1960. Après avoir quitté l’appartement que les Beatles partageaient à Londres, il s’est installé chez elle et sa famille à Wimpole Street, au plus fort de la Beatlemania. Asher et lui ont entretenu une relation et, bien qu’il hésite quelque peu à mettre toute l’inspiration sur Asher dans son livre The Lyrics : 1956 to the Present, des chansons comme « And I Love Her » et « I Want to Hold Your Hand » trouvent leur origine dans leur relation.
Mais en 1965, McCartney et Asher ont traversé une mauvaise passe. McCartney a un calendrier de tournée très chargé qui le maintient sur la route et en studio la plupart de l’année, tandis qu’Asher est une actrice à succès. Leur incapacité à passer de longues périodes ensemble, ainsi que leurs désaccords sur leur avenir commun, amènent McCartney à remettre en question son engagement dans cette relation.
C’est à partir de ces sentiments négatifs que McCartney a conçu la phrase « love has a nasty habit of disappearing overnight ». McCartney se trouvait dans sa chambre mansardée chez les Asher lorsque le vers lui est venu après une autre dispute avec Jane. Il s’ensuivit un réquisitoire qui rassemblait tous les sentiments blessés de McCartney, canalisés dans un ensemble de paroles pleines de désillusion qui devint finalement « I’m Looking Through You ».
« Comme il est de coutume dans les relations, il arrive que l’on se dispute ou que l’on ne soit pas d’accord sur certaines choses, et deux ou trois des chansons de cette période étaient ce genre de choses », explique McCartney à Barry Miles dans le livre Many Years From Now. « Je me souviens particulièrement de celle-ci comme d’une désillusion par rapport à son engagement ».
McCartney poursuit : « Elle est allée au Bristol Old Vic assez souvent à cette époque. Il suffit de dire que celui-ci était probablement lié à cet épisode romantique et que je voyais à travers sa façade. Et je me rendais compte que ce n’était pas tout à fait ce qu’elle semblait être. Je l’écrivais dans une chanson et ensuite je me débarrassais de l’émotion. Je ne suis pas rancunière, donc je me débarrasse de ce petit bagage émotionnel. Je me souviens que cette chanson parle de ça, de se débarrasser d’un bagage émotionnel. Je regarde à travers toi, et tu n’es pas là ! »
Bien que McCartney ait admis que lui et Asher étaient relativement lâches en tant que couple, il a quand même trouvé le manque d’engagement déstabilisant. « Je savais que c’était égoïste. Ça a causé quelques disputes », a-t-il admis à Hunter Davies. « Jane m’a quitté une fois et est partie à Bristol pour jouer la comédie. J’ai dit ‘OK alors, pars, je trouverai quelqu’un d’autre’. C’était bouleversant d’être sans elle ».
Les épreuves et les tribulations de la relation entre McCartney et Asher ont continué à tourner bien après la sortie de » I’m Looking Through You » sur Rubber Soul en 1965. McCartney emménage dans sa propre maison pendant l’enregistrement de l’album, tandis qu’Asher partage son temps entre la maison de sa famille et celle de McCartney.
Les deux hommes annoncent leurs fiançailles en 1967, et Asher accompagne McCartney en Inde lors de la retraite des Beatles avec le Maharishi Mehesh Yogi en 1968. Peu de temps après, Asher trouve McCartney au lit avec une jeune New-Yorkaise nommée Francie Schwartz. Malgré une tentative de reprise des fiançailles, les deux hommes se séparent officiellement pendant l’enregistrement de The White Album.
