Les Beatles ont commencé leur carrière sous les projecteurs en créant des chansons sur lesquelles les gens pouvaient danser. La musique pop explose et les Fab Four apportent l’atmosphère de fête du rock and roll aux masses par le biais d’un tout nouveau son. Cela signifie que, bien que beaucoup de leurs chansons soient axées sur l’amour et la romance, très peu de leurs chansons sont de grandes ballades.
Ayant commencé à écrire de la musique à un âge aussi tendre, on pourrait s’attendre à ce que John Lennon et Paul McCartney imprègnent une grande partie de leurs premières œuvres de l’exubérance bondissante de la jeunesse. Mais à l’époque de A Hard Day’s Night, McCartney avait écrit sa première grande ballade.
1964 est une période intense pour les Beatles. Le groupe a explosé dans le monde entier et la Beatlemania est en plein essor. Cela s’accompagne d’attentes. Ces attentes reposent en grande partie sur les épaules des principaux auteurs-compositeurs du groupe Lennon-McCartney, qui tentent de décrocher numéro un après numéro un.
La demande a poussé le groupe vers des sujets dont ils étaient sûrs qu’ils trouveraient une certaine traction commerciale. En 1996, McCartney s’est souvenu de leur processus d’écriture de chansons à l’époque : « La plupart des chansons que John et moi avons écrites ensemble étaient en quelque sorte sorties de nulle part. C’est ce qui m’émerveille encore chez John et moi… parce que nous avions 16 ans ensemble. Il venait chez moi et on fumait du thé Ty-Phoo dans la pipe de mon père.
« Et parce qu’on avait fait tout ça, quand on est arrivé à ‘A Hard Day’s Night’, on s’attendait à s’asseoir ensemble pour écrire une chanson et s’amuser un peu – simplement parce qu’on avait l’habitude de le faire. C’est comme ça que nous avons fait ce que nous avons fait. »
Un titre dont Lennon et McCartney peuvent tous deux s’attribuer le mérite est la grande ballade ‘And I Love Her’. « On l’a écrit tous les deux. La première moitié est de Paul et le milieu est de moi. » Un milieu de huit qui, selon Derek James, biographe des Beatles, a été composé en une demi-heure seulement, pendant une pause d’enregistrement. En un peu moins de 30 minutes, Lennon a apporté une grande contribution à une chanson qui a connu un énorme succès.
Après avoir revendiqué la chanson en 1972, lorsqu’il s’est assis avec Playboy en 1980, Lennon avait changé d’avis en déclarant : » ‘And I Love Her’ is Paul again « . Mais le chanteur ne tarit pas d’éloges sur cette chanson : « Je la considère comme son premier ‘Yesterday’. Vous savez, la grande ballade de ‘A Hard Day’s Night’. » Les fans inconditionnels des Beatles connaissent la légère aversion de Lennon pour « Yesterday », mais il ne fait aucun doute qu’il s’agissait d’un compliment.
C’est la première fois que le groupe s’est vraiment lancé dans la ballade de la musique pop, ce dont McCartney s’est montré plutôt nonchalant dans une interview de 1984 : « C’est juste une chanson d’amour. Elle n’était destinée à personne. Le fait que le titre commence au milieu de la phrase, je pensais que c’était intelligent. Perry Como a fait « And I Love You So » bien des années plus tard. J’ai essayé de reprendre l’idée. J’aime ça… c’était une belle chanson, celle-là. Je l’aime toujours. »
Le titre est un peu plus « excentrique » que d’autres ballades classiques. « Le ‘And’ dans le titre était une chose importante – ‘And I Love Her’, ça sortait tout droit du champ gauche, vous étiez tout de suite dans le coup dès que vous l’entendiez », a déclaré McCartney plus tard. « Le titre apparaît dans le deuxième couplet et il ne se répète pas. On s’attardait souvent sur le titre, mais là, c’était presque une parenthèse : « Oh… et je t’aime ».
La chanson a beau avoir été conçue par les principaux auteurs-compositeurs du groupe, son impression durable vient peut-être d’un autre membre des Beatles, leur guitariste George Harrison. Lors d’un entretien avec Mojo en 2011, McCartney a déclaré que le solo caractéristique de la chanson était entièrement dû à Harrison et qu’il « faisait une différence étonnante dans la chanson. »
